– Это как-то непочтительно, – пробормотала я. – Как ваша фамилия?
– Вот еще, этот зал прямо-таки пропах снобизмом! Ты вино-то допивай, деточка, и зови меня просто бабулей Августой.
– Очень приятно, – ответила я растерянно и допила вино.
– А мне-то как приятно! – как-то хищно заявила бабуля, еще сильнее удивляя меня.
Внезапно я поняла, что вино подействовало и мне стало лучше, чем минуту назад.
– Вот, порозовела, – довольно заметила бабуля.
Я чувствовала себя неловко рядом с этой старушкой, а когда увидела продвигающегося в толпе Исара, явно ищущего меня, поняла, что мне снова следует бежать. Я дернулась, чтобы подняться со скамьи, но трость неожиданно остановила меня, ударив по ногам и заставив упасть обратно.
– Сиди на месте, – велела мне старушка, – он тебя не увидит, я на нас палантин невидимости накинула, мимо пройдет. Неприятный, должно быть, парень? Эк тебя страх пробирал рядом с ним, даже стихия взбунтовалась.
– Ну так мы с ним не очень хорошо ладим, – уклончиво ответила я, наблюдая, как Исар действительно лишь вскользь посмотрел в нашу сторону и пошел дальше. А старушка-то не соврала. – А почему вы ко мне подсели? – напрямую спросила я, поворачиваясь, чтобы лучше видеть бабулю Августу.
– Понравилась ты мне. Нос не задираешь и держишься не так, как многие вокруг, любопытно стало познакомиться.
Кого-то мне она определенно напоминала, и очень быстро я поняла кого. Шету! Только вот старушку, похоже, одолевало не желание пошалить, а обычное любопытство. Тем не менее я посмотрела на нее пристальней, пока не убедилась, что ее внешность не была иллюзией.
– А второй лорд кто? – спросила она у меня, снова опираясь на свою трость.
– Лорд? – не сразу поняла я, о чем она.
– С которым ты танцевала и который спас тебя от вредного дружка.
– А… это лорд Дакар.
– Ректор твой? – прищурилась старушка.
– Откуда вы знаете?
– Так волосы у тебя приметные, и я слышала, что Дакара назначили новым ректором академии.
– Да, верно, – согласилась я.
– И что, нравится тебе твой ректор? – огорошила она меня вопросом.
– Я… он же мой ректор, – заикаясь, пробормотала я. Какая все же странная старушка!
– Да какая разница, – беззаботно махнула она рукой. – Ты ему точно нравишься, за весь вечер ни с кем не танцевал, кроме тебя, а дамочки-то незамужние вон как хищно за ним следят, смотри.
И подняв свою трость, она указала ей в сторону Дакара. Присмотревшись, я увидела, как к нему подошла молодая женщина, широко улыбаясь и явно флиртуя. Дакар держался вполне дружелюбно, разговаривая с нею, в то время как она, протянув руку, словно убрала что-то у него с пиджака.