Наконец когда оборотней осталась половина, а люди ослабли, битва сама собой перетекла в вялое позиционное сражение. Волки уворачивались от структур и клинков, терпеливо выжидая момент полного изматывания добычи, а воины тяжело дышали, мечтая о полноценной передышке. Чаша весов постепенно склонялась в пользу неутомимых все еще многочисленных оборотней. Они уже выработали стратегию: свалить в первую очередь Домлара, прокатить его по камням до потери сознания и заняться остальными.
– Все ко мне! – прохрипел мокрый от пота Димигрид, грудь которого вздымалась кузнечными мехами. – Занять круговую оборону!
Но едва только кто-нибудь пытался сделать шаг, поднимая налитые свинцом ноги, ему мешали волки, мгновенно, одним прыжком перемещаясь к зашевелившейся добыче, пытаясь сшибить человека наземь. Более того, твари ловко выбивали фляги, если воин хотел смочить пересохшее горло. В азарте боя этруски нарушили приказ командира – разбрелись слишком далеко друг от друга.
– Я вам о чем толковал, бараны безмозглые, – досадно ругался десятник. – Держаться друг друга! А вы… – Он и себя винил в том же самом. Сам увлекся и потерял нить боя. А должен был командовать, должен был вовремя останавливать парней, обязан был следить за всей картиной! Но слишком уж необычный противник попался, слишком он оказался силен, ловок и умен. Сейчас и дураку видно, как они нацелились на самого опасного для них, на Домлара…
– Домлар! Ближе всех к тебе Люболан. Давайте, парни, двигайтесь навстречу друг другу. Встаньте спина к спине. А мы… отдохнули, девицы?! Взялись! Руби, отвлекай тварей!
Неизвестно, чем бы закончилась эта атака воистину из последних сил, если бы не внезапно взвизгнувшие стрелы, с глухими шлепками вонзившиеся в пару волков. Раненые оборотни, по-прежнему не обронив ни звука, взвились вверх, крутанулись и грохнулись на землю. Больше они не шевелились.
И волки и люди повернули головы к террасе, откуда вылетела оперенная смерть. Скала была безлюдной. Вдруг, неподалеку от родника, от пустого места, послышались нестройные, размноженные эхом хлопки. В небе мелькнули темные точки, быстро переходящие в свистяще-визжащие стрелы с наконечниками, горящими зелеными Знаками, и… один оборотень, несмотря на свою реакцию, полностью увернуться не сумел. Подскочил и упал замертво. Древко с белым оперением торчало из задней лапы. Твари явно забеспокоились. Хлопнул еще один залп, и еще, и еще. Каждый собирал жатву из одного-двух полумертвых, переводя их в состояние окончательной смерти.
– Сарматы, Аргост их задави, сарматы! – радостно проревел Радан. – А я думал, куда это их Рус увел!.. А почему их не видно?!