Он отсчитал тринадцать денариев и положил их на тот самый сундучок.
– Зря вы не сменили экипаж, господин Шустрый. Поповский шариот бросается в глаза.
– Да, – сказал Шустрый. – Не учел. Жалко.
– Всё, господин Шустрый. Надеюсь, мы никогда с вами больше не увидимся. Я человек вовсе не злой, и поэтому желаю вам в жизни счастия безо всякой меры. – Он повернулся к Пацану. – И тебе тоже. Равно как и сводной сестрёнке твоей.
Он быстро вышел.
В приграничном городке нашлась лавка, торгующая ювелирными изделиями, золотом, драгоценными камнями, и прочими предметами вожделения многих. Шустрый держал на руках Малышку, а Пацан торговался – и выторговал на все оставшиеся сбережения двадцать две золотые монеты не очень большого размера. Каждую, даже не прося совета у Шустрого, попробовал на зуб. Настоящие.
Двое нищих просили милостыню возле церкви. На одном был мундир с короткими солдатскими фалдами, на другом картуз ополченца. Ополченец выглядел приемлемо, а вот с солдатом, на взгляд Шустрого, было что-то не то. Шустрый тихо велел Пацану спросить, какого он полку, послушал ответ, присматриваясь к глазам и прислушиваясь к интонации. Конечности у солдата все были на месте. Возможно, он снял мундир с погибшего или раненого; также возможно, что он этого раненого, нищего ветерана, сам же и ранил, а потом прикончил. У нищих свой мир и свои войны. В карманах у Шустрого оставались еще какие-то медяки, и он отдал их нищим.
Нашелся словоохотливый пьетон, который объяснил, что всего лишь двух кварталах отсюда живет солдатская вдовушка, месяца два назад родившая, и буквально вчера ребеночка потерявшая. Пацан, практичный, тут же сказал:
– Кормилица.
Отправились к вдове. Их тогда много развелось повсюду. Постучались.
Вдовушка оказалась худая, мрачная, и не хотела пускать. Пацан кивнул Шустрому, и Шустрый взял вдовушку за горло, чтобы не кричала. Пацан, с Малышкой на руках, объяснил тем временем, что вот, путники они, следующие в края заграничные, а там тепло и сытно, а меж тем вдовушек солдатских с молоком в вымени пруд пруди, не захочет – не надо, придушим и найдем следующую, а захочет – может ехать с ними. А им дитё надо спасать, дитё не ело давно.
Шустрый отпустил Вдовушку. Та с ненавистью посмотрела на Малышку на руках у Пацана.
– Мы тебе заплатим, – сказал Пацан, вынимая золотую монету.
Монета произвела впечатление. Вдовушке хотелось с горя выпить, но было не на что.
– Я не знаю, есть ли у меня еще молоко, – сказала Вдовушка.
Пацан, не обращаясь даже за консультацией к Шустрому, сказал: