Истории сказочной страны Мо и ее волшебного короля (Баум) - страница 32

Принц подобрал меч, ощупал все тело, проверяя, правильно ли он собрал себя, затем осмелился оглядеться и увидел, что к нему снова приближается гигажуть. Зверь оправился от испуга и, приободренный прежними успехами, опять двинулся вперед.

Но принц Джолликин не собирался допускать, чтобы его снова порезали на кусочки. Он быстро залез на дерево и укрылся среди ветвей.

Вскоре гигажуть подошел к дереву и вытянул шею, чтобы дотянуться до растущего на нем клюквенного пирога. Принц мгновенно взмахнул мечом, и удар оказался настолько точным, что он с легкостью отрубил голову монстра.

Гигажуть завалился на бок и… тут же помер, потому что диких и злобных животных в долине Мо можно убить так же, как и в остальных частях света. Одолев врага, принц спустился с дерева и пошел рассказать всем, что гигажуть мертв.

Услышав эту радостную новость, все трижды прокричали принцу «Ура!» и стали за храбрость любить его еще больше прежнего. А король был настолько доволен сыном, что наградил его оловянным значком, усыпанным бриллиантами, на обратной стороне которого было выгравировано изображение гигажути.

Хотя принц Джолликин и рад был оказаться национальным героем и насладиться торжеством победы над свирепым врагом, этот подвиг не обошелся для него без последствий, потому что несколько дней после схватки с гигажутью руки и ноги у него очень тяжело поворачивались в суставах.

Глубоко в горах, окаймлявших долину Мо с востока, в рубиновой пещере жил злой чародей. Пещера находилась очень глубоко под землей и была совершенно отрезана от мира, если не считать одного прохода, который вел через опасные пещеры и тоннели к вершине самой высокой горы. Поэтому, чтобы выбраться из пещеры, чародей был вынужден подниматься на вершину той горы, а потом спускаться.

Чародей жил совершенно один, но его это устраивало, потому что он всегда был занят своими книгами и исследованиями, и редко показывался на поверхности. Но когда он выходил, над ним все смеялись, потому что этот могучий чародей был ростом не выше моего колена. И еще он был очень старый и морщинистый тип, поэтому смотрелся очень смешно рядом с обычным человеком.

Чародей же этот был почти настолько же обидчивым, насколько и злобным, и очень переживал из-за своего маленького роста. Поэтому смех, которым его всегда встречали, страшно его злил.

В конце концов он решил найти какое-нибудь волшебное средство, которое позволило бы ему вырасти. Он заперся у себя в пещере и стал усердно просматривать книги, пока не отыскал средство, рекомендованное каким-то давно умершим волшебником. Тот утверждал, что его средство позволяет расти на фут в день до тех пор, пока принимается очередная доза. Большую часть составных частей для него достать было нетрудно, ведь это были печень пауков, керосин и зубы канарейки, смешанные в котле с кипящей водой. Но последняя часть рецепта оказалась настолько необычной, что заставила чародея недоуменно почесать голову.