Истории сказочной страны Мо и ее волшебного короля (Баум) - страница 35

– Ты что здесь делаешь? – вопросила старуха хриплым голосом и пошевелила страшными пальцами, как будто собирая выцарапать принцессе глаза.

– Я иду к чародею, – спокойно ответила принцесса, – и если вы позволите мне пройти, то в ответ на эту любезность я дам вам вкуснейшую жевательную резинку.

– Жевательную резинку? – прокаркала в ответ старуха. – А что это такое?

– Это лакомство, которое очень нравится всем дамам, – пояснила Труэлла, доставая из корзинки пакетик. – Вот, возьмите.

Старуха немного подумала и сказала:

– Что ж, я попробую жевательную резинку и посмотрю, что это такое. А глаза тебе выцарапать я всегда успею.

Она положила резинку в рот и попыталась ее жевать, но как только она сомкнула челюсти, огромный клык проткнул ей шею насквозь. Старуха завопила и подняла руки, чтобы вытащить зуб из шеи, но от волнения так торопилась, что выцарапала себе оба глаза и больше не могла видеть, где стоит принцесса.

Поэтому Труэлла пробежала через пещеру и оказалась возле другой двери, в которую она постучала. Дверь немедленно распахнулась, и принцесса увидела еще одну пещеру, на этот раз ярко освещенную, но полную ножей и кинжалов, летающих по пещере по все стороны. Войти в эту пещеру было невозможно, потому что ее бы немедленно пронзили дюжины острых лезвий. Поэтому Труэлла на время замешкалась, не зная, что делать дальше. Но, вовремя вспомнив про корзинку, она достала из нее железный шар и бросила его в центр пещеры с кинжалами. Те немедленно принялись вонзаться в шар, но тут же ломались от удара и падали на пол.

И очень скоро все ножи и кинжалы оказались затуплены или поломаны после ударов о шар, а Труэлла смогла без помех пересечь пещеру и подойти к другой длинной лестнице, ведущей вниз. У подножия этой лестницы начиналась третья пещера, а в ней она увидела ужасное чудище.

У него были тело зебры, ноги носорога, шея жирафа, голова бульдога и три зазубренных хвоста. Чудище сразу зарычало и побежало к ней, показывая ужасные зубы и размахивая тремя хвостами. Тогда принцесса выхватила из корзинки зеркало, а когда чудище приблизилось, вытянула руку так, чтобы зеркало оказалось у него перед глазами. Чудище посмотрело в зеркало и рухнуло замертво к ее ногам, насмерть испугавшись собственного отражения.

После этого принцесса прошла еще через несколько пещер и спустилась еще по одной длинной лестнице, которая вывела ее к очередной двери, на которой висела табличка:

Принцесса поняла, что наконец-то стоит перед логовом чародея, укравшего ее большой палец, и смело постучала.