– Ты иногда бываешь просто потрясающим, – улыбнулась я.
– Да? – произнес Бенджи с надеждой во взгляде.
Мы проговорили час, после Бенджи помахал официантке с просьбой принести счет.
– Когда тебе нужно в лабораторию? – спросил Бенджи.
Я взглянула на телефон, проверяя время, и обнаружила, что мне звонили и Сайрус, и доктор Зет.
– Ох, черт… Я на час опоздала!
– Я тебя отвезу. И могу пойти с тобой и помочь как сумею.
Я покачала головой, вскочила и спрятала телефон в карман.
– Мне просто нужно очутиться там как можно скорее, чтобы не потерять место. Черт!..
Бенджи улыбнулся:
– Могу довезти тебя очень быстро.
«Мустанг» взвизгнул шинами, срываясь с места у кафе «Джи-Джи», а потом еще раз – когда резко остановился перед Фицджеральд-билдинг.
Я выпрыгнула из машины, придержав дверцу и смеясь.
– Спасибо, что не угробил меня!
– Завтра позанимаемся?
Я мгновение-другое смотрела на Бенджи, гадая, хорошая ли это идея, а потом кивнула. «Какого черта, почему бы и нет?»
– Конечно, – ответила вслух.
Я захлопнула дверцу и повернулась, стремясь скорее подняться по ступеням ко входу, но Бенджи окликнул меня. Я быстро обернулась, окно с пассажирской стороны вмиг опустилось.
– А могу я снова сидеть рядом с тобой на лекциях?
Казалось странным отвечать Бенджи «да» после долгих «нет», но я все-таки не была настолько паршивкой, чтобы с легкостью выносить тоскливый взгляд Бенджи. Он ведь хороший человек. И заслуживал большего, чем я могла ему дать, но это не значило, что я должна над ним измываться в ответ на попытки стать моим другом.
– Да, – кивнула я.
Наконец я взбежала по ступеням и вошла в фойе. Шаг замедлила, лишь когда спускалась в подвал по северной лестнице, оценивая прошедший день.
Но как только я открыла дверь лаборатории и вошла внутрь, мгновения мирной тишины закончились и воцарился хаос.
Сайрус и доктор Зет бросились ко мне, выясняя, где я была, почему опоздала, с кем была, и так далее, и еще десяток других вопросов.
Я вскинула руки:
– Простите! Я шесть недель подряд работала каждый вечер! Мне необходим был небольшой перерыв!
– А позвонить не могла? – рявкнул Сайрус.
– Да, мне следовало позвонить доктору Зету. Простите, виновата.
Профессор хлопнул себя по груди:
– Я рад, что с тобой все в порядке. Конечно, ты очень много работаешь, и перерывы действительно необходимы, Рори. Но пожалуйста, бога ради, сообщай мне, когда снова решишь исчезнуть.
Исчезнуть. Во имя всего святого, я должна…
– Доктор Зет, мне очень жаль. Я не подумала.
Он отмахнулся от меня и направился к двери:
– Ладно. Мы обгоняем график, и все благодаря вам двоим.