Дверь внезапно распахнулась, и в комнату влетел высокий блондин. Синтия резко отступила в сторону.
— Макс, ты прав! Абсолютно прав. О чем я думал раньше? Бежать недостойно джентльмена.
Незнакомец почти бегом пересек комнату.
— Тем не менее это самый простой способ и, возможно, самый приятный. Жаль, что ты отказался. — Он посмотрел на графа, терпеливо улыбавшегося, как человек, который видел подобное не раз. — Но я не успокоюсь, пока не найду выхода из этой ситуации.
Мужчина буквально излучал энергию, и Синтию не удивило бы, если бы он запрыгнул на стол и разразился длинной речью.
— Клянусь, я спасу тебя, Макс, нравится тебе это или нет.
Кто он такой? Они не встречались раньше. Она была уверена, что вспомнила бы — и равным образом была уверена, что такой мужчина едва ли заметил бы ее.
— Лори, — начал граф Трент, но гость взмахом руки заставил его замолчать.
— Макс, я не могу позволить тебе выполнить это глупое соглашение.
Он был самым великолепным мужчиной, которого когда-либо встречала Синтия.
— Ты обязательно выиграешь и тогда будешь пойман на всю жизнь. Это хуже смерти. Она…
— Лори! — попытался еще раз граф Трент.
— Говори что хочешь, но ты просто сошел с ума. — Он скрестил руки на груди. — Ты даже представить себе не можешь, что произойдет. Ты…
— Лори! — оборвал его граф. — Ты знаком с мисс Уитерли?
— Какая мисс? — Мужчина повернулся и только тут заметил Синтию. — Господи, Макс, почему ты не сказал, что мы здесь не одни.
— Я пытался, — скрывая улыбку, сказал лорд.
— Уитерли? Нет, мы не знакомы. — Он оценивающе оглядел ее, и Синтия залилась краской.
— Хочу представить вам Лоуренса, виконта Болтона.
Лорд Болтон шагнул к Синтии, ловким движением взял ее руку и коснулся губами. Его взгляд задержался на ней, и на мгновение ей показалось, что она сейчас утонет в глазах цвета густого шоколада. Синтия несмело улыбнулась.
Он выпрямился, глядя на нее сверху вниз. Больше всего ей понравилась не его внешность, хотя она сочла его очень даже привлекательным, а скорее неуемная энергия.
Казалось, Синтия забыла, как дышать.
— Боже мой, вы подруга!
— Подруга?
Он все еще держал ее за руку. Очень неприлично, но ей почему-то не хотелось, чтобы он отпускал ее.
Лорд Болтон повернул голову к Максу.
— Она подруга Шалуньи? Я бы никогда… — Он смолк, будто его внезапно озарила идея. — Вот и решение нашей проблемы.
— Какое решение? — Синтия быстро посмотрела на Макса.
— Болтон считает, что мисс Эффингтон мне не подходит, — объяснил граф Трент.
— Да? — Возможно, этот человек был не таким уж обаятельным, как ей показалось.