— Конечно, нет. А так как вы та девушка, которой Макс уделял столько внимания…
— Одну минуту. Лори, — быстро сказал лорд Трент, — я никогда…
Синтия высвободила руку и отступила.
— Он действительно никогда…
— Не важно, — лорд Болтон пожал плечами, — но именно это привлекло внимание Шалуньи…
— Пандоры, — пробормотала Синтия. Нет, он был совсем не обаятельным человеком.
— ..к нему. А если выиграет Шалунья…
— Пандора, — чуть громче повторила Синтия. На самом деле лорд Болтон очень неприятная личность. Может быть, Пандоре и нравится ее прозвище, но Синтии оно казалось оскорбительным. Особенно когда его произносил кто-то типа Болтона.
— ..то она назовет вас невестой Макса. Вы откажетесь, и Макс будет свободен, — радостно закончил Лори.
— Я не проиграю, — спокойно сказал граф.
— Не сомневаюсь, что Шалунья считает так же.
— Ее зовут Пандора! — Синтия еле подавила желание ударить лорда Болтона по голове каким-нибудь тяжелым предметом. — А для вас она мисс Эффингтон. И я была бы вам признательна, если бы вы ее так и называли!
Граф Трент подавил смешок, а на лице лорда Болтона заиграл румянец. Очевидно, ни один из них не ожидал, что она так яростно вступится за подругу.
— Послушайте, милорд, — Синтия храбро встретила пронзительный взгляд лорда Болтона, — граф хочет выиграть игру с Пандорой. А я собираюсь сделать все возможное, чтобы помочь ему.
— Вы? — с сомнением в голосе спросил Лори.
— Да! — Синтия обнаружила в себе какое-то удивительное упрямство. Какой неприятный и наглый человек!
Она еще никогда ни на кого так не сердилась, как на этого высокого и, надо признать, привлекательного блондина. — Я сделаю все необходимое.
— Правда? — Взгляд лорда Болтона вновь медленно обежал ее, оставляя за собой какой-то теплый след. Синтия почувствовала невольную дрожь. — Ты знаешь, Макс, я советую тебе жениться на мисс Уитерли.
— Не могу поверить… — задохнулась от возмущения Синтия.
— Лори! — В голосе Макса отчетливо звучало предостережение. — Не заходи слишком далеко.
— Ты зашел еще дальше. — Он обошел вокруг Синтии, которая была так потрясена, что на какое-то время потеряла голос. — Она моложе, чем Шалунья, из хорошей семьи, как мне кажется, и хорошенькая. — Лори остановился перед Синтией, с одобрением глядя на нее. — Лично я предпочитаю именно таких высоких блондинок невысоким темноволосым шалуньям, но мы здесь обсуждаем не мои вкусы. И я бы сказал, что она намного лучше ведет себя, чем…
Возможно, сравнение с Пандорой сняло напряжение в душе Синтии. А может быть, это было следствием небольших побед, которые ей удалось одержать за последний час.