— Маршрутом «Прокопьевск-Зурбаган», — вставил Батя. — Да… А с девчонкой-то, я думаю, тебе все равно надо увидеться. Хотя бы для того, чтобы убедиться — жива ли?
***
Как мы с Батей и предполагали, ничего у Риты и Андрея в смысле их дальнейшей совместной жизни не вышло.
Риту я увидел вечером того же дня — у вагончика. Зачем я туда явился? Мне казалось, что она, Рита, непременно побывать там еще хоть один раз. Я не верил, что Рита и Андрей придут туда вместе, а вот то, что туда придет одна Рита -знал почти наверняка.
Откуда я о том знал? Ну, тут все просто. Я был сыщиком, и я искал Риту. Найти человека проще всего тогда, когда ты нарисуешь для себя его психологический портрет. Я нарисовал для себя психологический портрет Риты, и из этого следовало, что рано или поздно она непременно придет к вагончику. Еще хотя бы один раз. И, стало быть, незачем мне шастать по белу свету в поисках этой девочки…
Там я ее и увидел — вечером того же дня, как отпустил Андрея. Хрупкая девчонка с густыми, пепельного цвета волосами клоком сена стирала с борта вагончика надпись «Прокопьевск-Зурбаган». Это и была Рита, это не мог быть никто иной, кроме Риты…
Увидев меня, Рита замерла, какое-то время смотрела на меня испуганно, затем взяла свежий клок сена и продолжила свою работу. Работы ей оставалось немного — стереть последние пять букв: «…баган».
— Я его сегодня отпустил, — сказал я. — Андрея…
— Я знаю, — не сразу ответила Рита. — Наверно, теперь вы хотите арестовать меня?
— Нет, — сказал я.
— Тогда зачем же вы сюда пришли? — спросила Рита.
— Чтобы увидеть вас, — сказал я.
— Зачем?
— Ну, чтобы убедиться, что вы живы, и никуда не пропали, — сказал я. — Впрочем, если честно, я и без того знал, что вы живы, и никуда не делись. Хотя и не знаю, где пропадали все это время.
— Так, в одном месте, — не сразу ответила Рита. — Даже — в нескольких местах. Села на самый дальний автобус, и поехала. А затем — обратно…
— Я так и подумал…
Мы помолчали, а затем Рита спросила:
— Откуда же вы знали, что я буду именно здесь?
— Знал вот… Это не так и сложно — знать… да. Скажите, а зачем вы стираете эти слова?
Рита ничего не ответила, закончила свою работу, вытерла руки. Какое-то время молча смотрела на меня, затем подошла и присела со мной рядом на штабель гнилых и напрочь заросших травой шпал.
— Я хочу спросить, — сказала она. — Если, конечно, можно…
— Можно, — сказал я.
— Я хотела спросить… он вам все рассказал… там, в тюрьме?
— Почти.
— И вы теперь все-все о нас знаете?
Я ничего не ответил, да, видимо, Рита и не ждала от меня никакого ответа.