Алка сказала, что ноутбук купил ей Пашка, потом крикнула куда-то в глубину квартиры и передала Надежде ответ сына, что компьютер куплен в фирме «Аванта», которая находится на Невском проспекте, а номера дома он не помнит, ну да найти его легко – сразу за кинотеатром «Художественный», через дом.
Надежда Николаевна подошла к нужному дому, густо увешанному разнообразными табличками с названиями коммерческих предприятий, и увидела перед входом так называемый «стрит-лайн» – сложенную домиком переносную доску с названием нужной фирмы: “Аванта”. Компьютеры, ноутбуки, новые и бывшие в употреблении».
«Хорошо, – подумала Надежда, – на этот раз Пашка, слава богу, ничего не перепутал». Правда, ее несколько огорчила приписка снизу – «шестой этаж».
Приписка оказалась роковой.
Первое, что увидела Надежда, войдя в подъезд, была картонка с трагической надписью: «Лифт не работает». Тяжело вздохнув, она взглянула на убегающие вверх крутые ступени и начала восхождение.
Как и во многих домах исторического центра, подъезд в этом доме поражал вопиющим контрастом между своей первоначальной красотой и теперешним убогим состоянием. Ажурные чугунные перила в стиле модерн в виде переплетающихся болотных ирисов изрядно проржавели, как будто действительно простояли последние семьдесят лет в болоте, краска с них давно облезла, а кое-где куски чугунных цветов были и вовсе выломаны. Мозаичная плитка, которая покрывала полы, выкрошилась и обнажила грубое бетонное основание. Высокие стены и потолки, некогда покрытые цветной лепниной, закоптились, а лепнина по большей части осыпалась. К счастью, подъезд был нежилой, поэтому стены не украшали «остроумные» надписи местного подрастающего поколения.
Взбираясь по вытертым тысячами ног ступеням, Надежда невольно вспомнила строчку замечательной поэтессы: «…и стыдно стало мне, что лестница моя лет семь не метена и семьдесят не мыта…»
Добравшись до второго этажа и переводя дыхание напротив двери с интригующей надписью: «Скупка антиквариата», она подумала: «Хорошо, что я веду последнее время здоровый образ жизни!»
Следующий отрезок пути дался гораздо тяжелее. Надежда уже не вспоминала стихов и не обращала внимания на состояние перил и потолков.
Вскарабкавшись на третий этаж, Надежда Николаевна подумала, что ее борьба за здоровый образ жизни явно недостаточна, и мысленно поклялась себе исключить из рациона абсолютно все сладкое и мучное.
На этом этаже размещалась фирма с непритязательным названием «Милена». Перед входом курила загорелая девица с очень короткой стрижкой и исключительно кривыми ногами.