Нельзя сказать, что внутри царила тишина. Где-то потрескивал рассохшийся паркет, время от времени гудели водопроводные трубы, из-за стены соседней квартиры доносились приглушенные звуки скандала, но признаков присутствия хозяина квартиры не было.
– Эй! – окликнула Надежда, почему-то испуганно приглушив голос. – Эй, есть здесь кто-нибудь?
Никакого ответа, конечно, не последовало. Надежда крадучись, стараясь не шуметь, пересекла прихожую.
Она сама не понимала, почему так странно ведет себя. Если здесь никого нет, то можно не таиться, спокойно ходить по квартире, хлопать дверьми и разговаривать в полный голос.
А если здесь кто-то есть? Если здесь кто-то есть, он все равно знает о ее появлении. И если здесь кто-то есть – почему этот кто-то не подает никаких признаков жизни?
Надежда почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки.
– Есть здесь кто-нибудь? – повторила она еле слышно, открывая дверь комнаты.
Эта единственная жилая комната была и спальней, и гостиной, и кабинетом, и столовой. Здесь стоял узенький раскладной диванчик, накрытый сильно потертым вылинявшим пледом, и стол, по совместительству исполнявший обязанности письменного и обеденного, – во всяком случае, на одной его стороне лежала стопка общих тетрадей в клетчатых переплетах, а на другом – грязная тарелка с неаппетитными остатками недоеденных пельменей. В углу, возле диванчика, валялся на полу черный матерчатый рюкзак с уже знакомой Надежде символикой «подземных байкеров». Еще в комнате стояли старенький корейский телевизор и недорогой музыкальный центр.
Хозяина квартиры не было.
Решив позднее осмотреть комнату более внимательно, Надежда заглянула на кухню.
Здесь царил еще больший беспорядок. В раковине громоздилась высоченная стопка грязных тарелок, маленький столик был заставлен посудой так тесно, что на нем не оставалось свободного места. Надежда поняла, почему тарелка с пельменями оказалась в комнате – на кухонном столе ее просто некуда было поставить.
От природы аккуратной Надежде не хотелось задерживаться на этой свалке, тем более что здесь тоже не было никаких следов хозяина.
Она вышла в коридор и снова огляделась. Перед ней были еще две двери: одна, судя по всему, вела в совмещенный санузел, а вторая – в кладовку или встроенный стенной шкаф.
Надежда открыла дверь ванной комнаты. При этом ее охватило какое-то удивительно скверное предчувствие. Ей не хотелось переступать порог ванной, не хотелось до тошноты, до судорог, до головокружения.
«Что такое? – недовольно подумала она. – Я современная женщина, отягощенная высшим техническим образованием и совершенно не склонная к предрассудкам. Я не верю в привидения, в лохнесское чудовище, в переселение душ и в снежного человека. Откуда же вдруг такие дикие, несовременные мистические предчувствия?»