– Ерунда! – вскрикнула Нина. – Какие подозрения? Я даже близко не подходила к ее комнате!
– Не кричите так громко, – вполголоса проговорила Надежда, – на нас уже люди оглядываются! Вот лучше пирожное скушайте, вам полегчает…
Нина испуганно огляделась по сторонам и понизила голос:
– Я не подходила к ней, но ведь вы знаете, как рассуждает сейчас полиция: им бы только получить подозреваемого, а дальше они сделают все возможное, чтобы предъявить ему обвинение… Ведь вся история со статьей тут же выплыла бы на свет божий… А это такой мотив…
С этими рассуждениями Надежда не могла не согласиться.
– Соседка слышала, – сказала она, убедившись, что Нина не собирается продолжать, – как той ночью ссорились две женщины. Одной из них, по-видимому, была покойная Ирина Горностаева. А второй случайно были не вы? У вас не было ссоры с ней?
– Нет, – Нина удивленно взглянула на Надежду, – я с ней и словом не обмолвилась…
Они помолчали, Надежда с грустью поглядела на пустую чашку, потом решилась и заказала еще кофе, но без сливок и сахара.
– Вы мне не верите? – прошелестела Нина.
Надежда сморщилась от горького и горячего напитка, поставила чашку и поглядела Нине в глаза.
– Как ни странно, я верю… – решительно сказала она. – И знаешь почему?
Она оговорилась, обратившись к Нине на «ты», но та махнула рукой, соглашаясь.
– Верю я, что ни ты, ни твой Сергей Иваныч не трогали эту Горностаеву и пальцем, – заговорила Надежда сердито. – Ты бы могла это сделать, но не в его присутствии. То есть я хочу сказать, – заторопилась она, видя, что глаза у собеседницы угрожающе потемнели, – что если бы ты встретила эту Горностаеву одна, приехала бы в гости к Илье одна, а тут эта – красивая, наглая… запросто могла бы ее придушить…
– Но я этого не делала, – возразила Нина.
– Да знаю я! Потому что он с тобой рядом был, и ты только о том и думала, как бы его уберечь! – вскричала Надежда с досадой. – А на него я не думаю, потому что, уж извини за прямоту, Сергей твой – форменный слабак.
– Что? – угрожающе спросила Нина и даже приподнялась со стула.
Надежда посмотрела на нее агрессивно, возможно, это объяснялось двумя выпитыми чашками кофе, причем последний кофе был очень крепкий, к тому же несладкий.
– Что слышала! – прошипела она. – Хотела, так слушай правду! Совершенно не может твой Сергей удар держать! Ну что с ним случилось? Ну оболгала девчонка наглая, ну папаша ее разъярился на него! Но потом-то все разъяснилось! И дело закрыли, еще небось следователь и извинился.
– Точно! – угрюмо согласилась Нина. – Простите, мол, извините, Сергей Иваныч, ошибочка вышла. Идите, мол, и спокойно работайте, у нас к вам претензий никаких нету! Да как же можно после этого спокойно работать?