– Да молча! – заорала Надежда так громко, что девушка у стойки, должно быть, забеспокоилась и вызвала из подсобки здоровенного охранника, чтобы выставить скандальных теток из кафе. – Да молча! – повторила Надежда чуть тише. – Ведь он же на самом деле ничего плохого не сделал, что ж он скукожился! Ну подумаешь, родители под окнами скандалили да гадости писали в парадном.
– По телефону угрожали… – пробормотала Нина.
– Ну и что? Но ведь не били же? И в камеру не посадили? – настойчиво спрашивала Надежда.
– Никто доброго слова не сказал, как будто и не было друзей…
– Вранье! – отрубила Надежда. – Я говорила с завучем, с Ларисой Павловной, она сказала, что весь коллектив школы был на его стороне. А он сам психанул и дверью хлопнул!
– Она так сказала? – удивилась Нина.
– Ну что уволился он по собственному желанию – это факт!
– Но честное имя ведь опозорили! – простонала Нина.
– Честное имя? Так ты ходи, добивайся, чтобы восстановили! Знаю я и газетчика того – тот еще жук! Он небось послал Сергея подальше, тот и пошел! А ты газете судом пригрози, другого писаку найми, который всю газету грязью польет, у них же там конкуренция! Да там только намекни, что можно соперникам ножку подставить, – живо найдутся охотники!
– С этой заразы Горностаевой все как с гуся вода!..
– Тогда хоть в морду бы ей дал в публичном месте! – азартно сказала Надежда. – Глядишь, и привлек бы внимание общественности.
– Что ты, Сергей не может женщину бить… Он говорил, что всю жизнь учил детей только хорошему.
– Лучше бы он учил их, как за себя постоять, может, и сам бы научился, – проворчала Надежда. – А так что получилось? Был человек – и нет. Ни работы, ни семьи… То есть извини, конечно… – опомнилась Надежда.
– Не извиняйся, – с горечью сказала Нина. – Думаешь, не понимаю, что он со мной, потому что ему идти больше некуда? Жена тогда, вместо того чтобы поддержать, так была недовольна! Дескать, вся эта история мешает ее бизнесу. Ей такая антиреклама не нужна и все такое…
– А скажи, – внезапно спросила Надежда, – вы встретились до того, как он из дома ушел?
– Мы давно знакомы были, учились вместе… – Нина невидяще глядела в чашку с разводами от кофе. – Я всегда его любила, но у нас ничего не было даже в молодости. Потом он преподавать пошел, а я в издательство, – она грустно улыбнулась, – виделись нечасто, а тут встречаю я его после этой истории… Ну, конечно, я уж в курсе была, добрые знакомые ту газетку подсунули. Он выглядел – краше в гроб кладут, я испугалась, что сердце у него не выдержит. Вот я ему и сказала тогда – мол, ничему не верю, а если что и было, так мне все равно, приму его в любом виде. Он и пришел через некоторое время, потом болел долго, не работал…