Она перевернула конверт и чуть не разрыдалась от отчаяния. Потому что на его оборотной стороне Долли написала: «Друг. Ноттинг-хилл, Риллингтон-плейс, 24»
Вивьен то и дело переходила на бег, но перед глазами плыло, мысли мешались от боли, так что ей приходилось замирать перед каждым возникающим в полутьме фонарным столбом. Она пробыла в доме номер двадцать пять ровно столько, сколько потребовалось, чтобы умыть лицо, спрятать компрометирующую фотографию и написать торопливое письмо. Его Вивьен бросила в первый же почтовый ящик; теперь оставалось совершить последний акт искупления, последний шаг на пути к свободе.
Как только она это поняла, все остальное обрело кристальную прозрачность и ясность. Вивьен отбросила отчаяние, словно ненужный плащ, и шагнула навстречу свету. Она виновата в гибели близких и в смерти Джимми, но теперь она спасет Долли Смитэм и только потом пойдет к Серпентайн и набьет карманы камнями. Вивьен видела завершение своего пути и заранее ему радовалась.
«Стремительный солнечный зайчик», – называл ее отец, и хотя голова раскалывалась от боли, Вивьен умела бегать быстро. Она воображала себя валлаби[23], мчащимся по бушу, динго, рассекающим ночной мрак, ящерицей, скользящей среди камней…
Вдалеке гудели самолеты, и Вивьен поминутно смотрела вверх, спотыкаясь почти каждый раз. Ей хотелось, чтобы они пролетели над головой, сбросили свои бомбы… но нет, не сейчас. У нее еще есть дело, которое надо выполнить.
К тому времени, как она добежала до Риллингтон-плейс, уже окончательно стемнело, а фонарика у нее не было. Она выискивала в темноте нужный номер, когда позади хлопнула, закрываясь, дверь. Вивьен обернулась. Кто-то спускался по ступеням.
– Извините? – негромко позвала она.
– Да? – Женский голос.
– Вы мне не поможете? Я ищу дом номер двадцать четыре.
– Вам повезло. Это здесь. Сейчас все комнаты заняты, но одна скоро освободится.
Женщина чиркнула спичкой и закурила. Огонек на миг выхватил из мрака ее лицо.
Вивьен не могла поверить такому везению и сперва подумала, что обозналась.
– Долли? – проговорила она, бросаясь к хорошенькой девушке в белой шубке. – Слава богу, мне не почудилось. Долли, это я.
– Вивьен? – изумилась Долли.
– Как хорошо, что ты еще здесь. Я боялась, что опоздаю.
– Что случилось? – Теперь в голосе Долли сквозила настороженность.
– Ничего. – Вивьен неожиданно рассмеялась. Голова у нее шла кругом. – Вернее, все.
Долли затянулась.
– Ты пьяна?
Во тьме послышалось какое-то движение, чьи-то шаги.
Вивьен зашептала:
– Нам надо поговорить. Срочно.
– Я не могу. Мне надо спешить.