Я много раздумывал: кому дед передаст пасеку? Кто придет ему на смену? Попадется бестолковый человек — пустит все по ветру. Разрушит, разорит то, что дедушка создавал десятилетиями. Оттого и болит у него постоянно душа.
Бабушка и слышать не хочет о том, чтобы кто–то из нас, Витя или я, вырос ему на смену. Из–за этого у них и происходят ссоры в последнее время. Я считаю, что бабушка неправа. Дедушка ведь верно считает: пасека — святое хозяйство. Оно должно переходить как бы по наследству — от Терехина к Терехину. Вообще, у людей так должно быть заведено. И земля наша будет богаче и красивее.
Папа с мамой, узнав про мое намерение, не спешат делать выводы. Говорят, что я еще зеленый. Рано, дескать, думать про выбор в жизни. Подрастешь — тогда другой разговор. Я их не понимаю. Сами признают, что нынче дети взрослеют рано. Коснулось же конкретно рассудить — они на попятную. Учителя называются.
Правда, когда я сообщил родителям про сочинение, они против не были. Пока я писал, папа и мама меня не отвлекали.
Поначалу у меня ничего не получалось. Однажды я не сдержался и разорвал тетрадку на мелкие клочья. Мама, увидев такое, сделала мне внушение:
— Ты почему дергаешься? Разве забыл пословицу: без труда не вынешь и рыбку из пруда!
Новый вариант написанного мне тоже не понравился. Но во второй раз я не стал рвать тетрадку. Только позачеркивал многие страницы. За третий вариант принялся через три дня. Благо, Валентина Тихоновна не подгоняла.
Да и причина для перерыва была веская. Папа, ездивший на пасеку один, вернулся с печальной вестью. Дедушкино горе они с мамой сначала хотели от нас скрыть. Папа стал о нем маме рассказывать, когда мы отправились спать. Витька отвернулся к стенке и мигом засопел. А у меня еще за ужином родилось недоброе предчувствие. Прислушался к разговору родителей. Так оно и есть: у деда стряслось что–то непоправимое. Я не выдержал и выглянул на кухню:
— Что случилось на пасеке? Почему от нас скрываете?
— Тебя это не касается, — неожиданно грубо отрубил папа. — Марш спать…
Я, подавленный, вернулся в постель. От обиды комок подступил к горлу. В чем я виноват? За что папа накричал на меня?
— Ты неправ, Саша! — услышал я ровный мамин голос. — Все равно они узнают. Лучше сейчас все рассказать…
Я сжался в комочек, затаился, теряясь в догадках. Встрепенулся, когда папа склонился надо мной и произнес тихо:
— Ваня, не спишь?
Я заворочался, но не отозвался. Папа поднял меня с постели своими сильными руками, вынес на кухню, усадил на колени, заговорил:
— Я был неправ. Прости, пожалуйста. Ты должен меня понять… У дедушки Гнедко погиб.