До середины прошлого столетия полнота была привилегией состоятельных людей, демонстрировавшая сытую и счастливую жизнь, – и эта полнота никогда не была экстремальной. Состоятельные люди были теми, кого мы сейчас называем «имеющий лишний вес» или «с легкой степенью ожирения» (соответственно, ИМТ 25–30 или 30–35). Морбидное ожирение, при котором ИМТ достигает 40 и более, – явление современное, ранее неизвестное.
На новый лад тема лишнего веса в медицине зазвучала в конце XIX в. В этот период страховые компании начали поиск факторов, влияющих на продолжительность жизни, – разумеется, с целью снизить расходы. Для выявленных групп риска планировалось повышать страховые выплаты либо вовсе отказывать в предоставлении медицинской страховки. Вес можно было легко измерить и обсчитать – ничего удивительного, что исследователи обратились именно к нему. В 1869 г. правительство Бельгии ставит задачу разработать четкий и простой критерий, который позволяет быстро оценить количество людей, страдающих ожирением, в популяции. С этой задачей справляется математик Адольф Кетеле, придумавший Индекс Массы Тела – отношение массы тела к квадрату роста. Однако из критерия оценки массовой доли полных людей в популяции ИМТ – в силу своей простоты и очевидности – становится критерием диагностики ожирения и каждого конкретного человека.
В 1897 году в США появляются первые «чарты» – таблицы норм веса. Вес, который признавался фактором, увеличивающим риск смертности, был на 20–30 % выше средней нормы. Количество людей в популяции, попадавших в эти нормы, было крайне небольшим. Иметь лишний вес не рассматривалось само по себе как медицинская проблема.
В середине XX в. ситуация меняется. Стандарты красоты, подразумевающие исключительную худобу, утверждаются в 60-е гг., и тогда же, почти незаметно, лишний вес – то есть любой вес, не соответствующий этим стандартам, признается не только эстетической проблемой, но и проблемой здоровья. Как пишет Сюзи Орбах, «Новая эпидемия ожирения – не просто увеличение количества таких людей, виной тому и пересмотр ИМТ в сторону снижения <критериев ожирения> в последние 6 лет. Если вы выглядите как Бред Питт или Джордж Буш, у вас по нынешним временам определенно лишний вес. Если вы плотный, как Рассел Кроу, – у вас ожирение. Как написал Пол Кампос в книге «Миф об ожирении», 38 миллионов американцев проснулись утром и обнаружили, что страдают ожирением… Миллионы долларов были инвестированы коммерческими программами похудения в организацию Shape up, America, что являлось частью стратегии превращения ожирения в заболевание, в медицинскую проблему, которая может быть излечена фармакологически, с помощью диет или хирургически».