Я даже задумалась: а не почудились ли мне те эмоции?
— М-да… оригинальные у вас методы ухода от ответа, — потер висок Нар-Харз, неожиданно меняя тему.
— О чем вы? — несколько растерялась я, недоуменно глядя в темные глаза. Было очень неуютно и неприятно, хотелось сжать руки на юбке, теребить кружевной манжет, чем-нибудь да занять пальцы! Но я лишь с деланым равнодушием сцепила их в замок и постаралась не дать нервозности отразиться на поведении.
— Я спросил о вашем прошлом, Подкоряжная. В ответ выслушал настоящее мнение о Нар-Харзах вообще и Алинро в частности.
О как! Прошлое мое ему знать интересно? Словно он не в курсе ключевых моментов! Я более чем уверена: полное досье да-а-авно уже лежит у него в кабинете. Но не говорить же это напрямую?
Я склонила голову набок и мягко, вежливо ответила:
— Уважаемый учитель Нар-Харз, при всем уважении я не вижу причин для такого рода откровенности с моей стороны.
— Нэви… — Он подался вперед, положив обе ладони на край стола и серьезно глядя в мои глаза. — Мой интерес вовсе не из праздного любопытства, хотя, возможно, вам бы и хотелось верить в обратное. Видите ли, нам с вами некоторое время предстоит работать вместе. Работать, понимаете? Для этого нам нужны нормальные рабочие отношения. Давайте попробуем их наладить?
— Какое замечательное предложение, — не на шутку восхитилась я. — Особенно оно прелестно в свете того, что последовало сразу за весьма неприятной колкостью.
— Виноват. — Лис обаятельно улыбнулся, заставив вспомнить список его побед как на политическом, так и на личном фронтах. — Больше не буду, мавочка.
Я не удержалась от скептической гримасы, но сразу взяла себя в руки.
— Разумеется, я понимаю, что вы правы. Но по-прежнему не улавливаю связи между плодотворным сотрудничеством и задушевными разговорами.
В глазах моего собеседника мелькнуло раздражение.
— Подкоряжная, буду откровенен. Мне нужны с вами нормальные взаимоотношения, без флера негатива. Они полезны, и вы сами в дальнейшем, несомненно, оцените все их преимущества. И я предлагаю вам честный обмен. Я рассказываю вам что-нибудь о себе, а вы мне отвечаете той же любезностью. Я не выпытываю у вас секретную информацию и не требую немедленно начать мне доверять. Я предлагаю вам: давайте попробуем вести диалог? Нам НУЖНО друг с другом сработаться. Понимаете? Давайте попробуем приложить для этого некоторые усилия?
Я с недоверчивым прищуром смотрела на Нар-Харза и пятой точкой чувствовала, что мне врут. Притом врут самым замечательным образом — говоря львиную часть правды. То есть не определишь, в чем же он мне лапшу на уши вешает. Я лишь понимаю — все не так хорошо и радужно, как пытается изобразить белохвостый интриган. Но что я могу предпринять? Лишь вежливо улыбнуться и сказать: