— О нет! — простонала я и обыскала глазами столики. Вот она, записка от мамы. Обиженный тон. Я давно ей не писала. Я подошла к окну и закрыла его.
— Что такое?
— Пока меня не было, родители приходили.
— Пока ты была в больнице? Почему ты там лежала?
— Несанкционированный аборт, — пошутила я.
— Не скажешь, значит. — После этих слов я испытала прилив благодарности. Он ни на мгновение во мне не усомнился. Хотя после того, что со мной случилось, чем черт не шутит.
— Что будешь пить?
— Водку, — улыбнулся Артур.
— Водки у меня не бывает. — Только чистый спирт, господа, и то при наличии врачебного присмотра! — Кофе или чай? — выглянула я из-за стеклянных полок моей кухни. Он уже вовсю рассматривал свадебную фотографию моих родителей.
— Чай, — ответил он. — На кого ты похожа?
Я чуть было не ляпнула, что на Элю Граданскую.
— На маму больше, — крикнула я и поставила чайник.
Мы уселись на диван, и я вдруг буквально приклеилась к нему взглядом. К моему маленькому подобию Алекса. И мне вдруг захотелось плакать от счастья и облегчения. Я, оказывается, действительно не знала, чего хочу.
Не сдержавшись, я протянула руку и коснулась его волос. Они оказались такими жесткими. И впервые до меня как-то отчетливо дошло, что Артур никакой не русский, я не расистка, националистка, и вообще к этим — стка отношусь не слишком положительно, просто за время общения как-то подзабыла. Симпатичный парень. Говорит без малейшего акцента. Умный и… да, забавный. Но у него жесткие волосы и темные глаза, в то время как Алекс…
Додумать мне эту мысль, к счастью, не дали. У Артура на мой счет был собственный интерес. Он обхватил меня за талию и прижал к себе. Лица были так близко, что дыхания смешались. Внезапно он очень радостно улыбнулся и прижал меня к себе. Теперь я на нем полулежала и чувствовала своим телом биение его сердца.
— Ты уверен, что порядочная девушка должна тебе такое позволять в первый же вечер? — ехидно, но беззлобно, поинтересовалась я.
— Порядочные девушки не поступают так, как ты, чертовка! — воскликнул Артур. — Меня ты целый год динамила! Некоторые послабления я… выстрадал.
А в следующий миг я оказалась под ним на собственном диване. Чуточку боясь, чуточку ожидая продолжения, но прежде всего с любопытством разглядывая. Он наклонился и нежно коснулся губами моей шеи, и я забыла опасения. Это было ни капельки не страшно, напротив, очень приятно. Ничего общего с моими прошлыми смешными и трагичным поцелуями. Наверное, дело было в том, что я не воспринимала его в отрыве от Алекса, слабость к которому навсегда сохранилась в моем сердце. Артур изначально был для меня подменой. Нечестно? А мне плевать. Я банально растворилась в его объятиях, представляя себе другого мужчину. Да, надо было найти средство разлюбить Алекса, научиться ценить Артура за то, каким был он, в нем ведь так много хорошего, но я не знала лекарства… хотела, но не могла. Полагаю, если бы мы с Алексом встречались и расстались, если бы я хотя бы поцеловала его тогда, на заливе, все было бы иначе. А эта недосказанность, плюс полномасштабная драма… В этом я увязла и погрязла. Однако наслаждаться плагиатом мне все это ничуть не мешало. Впервые на моей памяти я до самозабвения целовалась с парнем и прятала руки, чтобы не начать стаскивать с него рубашку. Только звук свистка чайника вернул меня в реальность.