К сожалению, благородный и огненный опал имеют массу невидимых микротрещин, возникающих из-за обезвоживания опалового геля при его отвердевании. Специфические особенности тонкой структуры опала, создающие его огненную игру, в то же время являются причиной его нестойкости на ярком солнечном свету. При выдерживании на солнце опал начинает мутнеть и блекнуть. Поэтому, вероятно, бытует поверье, что опал — это камень, приносящий несчастье.
При обработке опала следует иметь в виду, что перегрев образца может привести к потере им прозрачности и игры цветов, а также к увеличению его хрупкости при резке, шлифовке и полировке.
В последнее время опал снова вошел в моду в ювелирном деле. Он особенно красив в полусферической форме, в так называемых кабошонах в золотой оправе, которая подчеркивает игру камня.
В природе встречаются наряду с опаловыми минералами и опаловые горные породы, например, диатомовый ил, трепел, опока. Это белые мохоподобные массы, состоящие из кремнистых скелетов мельчайших водорослей часто сланцеватого сложения. Они также могут создаваться при выветривании кварцсодержащих пород. Применяются они в размолотом состоянии для полировки камней.
Самые известные месторождения опала находятся в Австралии, Чехословакии, Венгрии и Мексике. В Советском Союзе многочисленные месторождения опала сосредоточены в Киевской области, Закавказье, Якутии, а также в Западном Саяне (Инджимский гипербазитовый плутон), где жилки опала мощностью до 10 см залегают в серпентинизированном перидотите.
Родонит относится к триклинным пироксенам. По составу это метасиликат марганца (MnSiO>3). Твердость родонита 5.5—6.5, уд. вес 3.4—3.8, спайность совершенная.
Родонит залегает в сплошных плотных скрытокристаллических и зернистых массах метаморфического и контактного происхождения. Цвет родонита розовый и красный, часто с дендритовыми прожилками и черными пятнами окислов марганца. Мировую славу этому камню создали уральские месторождения, с которыми по красоте камня не может соперничать ни одно из известных месторождений Швеции, США, Австралии, Мексики, Испании.
С уральских месторождении, где родонит по традиции зовется орлецом,[1] или просто красным камнем, уже свыше 200 лет добывают огромные блоки этого камня. В старину на Руси родонит называли баканом, а позднее — рубиновым шпатом. Название «родонит» происходит от греческого слова «родон», что значит роза. Родонит богат оттенками: от нежно-розового до красно-розового, яркого и сочного. Встречаются разновидности насыщенного вишневого или малинового тонов. В родоните часто присутствуют включения нежно-розового карбоната марганца — родохрозита, желтоватого и бурого бустамита (CaMn(SiO