— Не отдам тебе стрелу, Иван, я тебя выбрала, и быть тебе моим мужем.
Поднял лягушку царевич, вздохнул, завернул в платок и принёс к отцу просить совета:
— Отец, что мне делать? Неужели на зеленой квакушке жениться?
Такова твоя судьба, ты стрелу пустил, она оказалась у лягушки. Она тебя выбрала, значит, так надо.
Осенью сыграли богатые свадьбы братья. Старший женился на боярыне, средний — на купеческой дочери, а Иван-царевич — на лягушке-квакушке.
На другой день после свадьбы призвал царь своих сыновей и говорит:
— Ну, родные мои богатыри, теперь вы все трое женаты. Хочется мне узнать, какие ваши жены мастерицы, как они хлеб пекут да вас кормят. Пусть они к утру испекут мне по караваю.
Поклонились царевичи отцу и пошли. Воротился в свой терем Иван, безрадостный. Подскакала к нему лягушка, давай его выспрашивать:
— Что же ты, Иванушка, такой унылый? Неужели отец был к тебе не ласков или случилось несчастье какое?
— Как мне не грустить? — склонил голову царевич.
— Мой отец велел к завтрашнему утру тебе хлеб испечь! Посмотреть ему хочется, какая ты мастерица!
Погладила его руку своей лапкой лягушка и ответила:
— Не убивайся ты так, ложись спать, утро вечера мудренее.
Уложила его лягушка. Как только уснул крепким сном богатырь, так сбросила с себя лягушачью кожу Василиса Прекрасная.
Взяла она частые решета, мелкие сита, просеяла муку пшеничную, замесила тесто белое. Украсила его по бокам узорами богатыми: городами с дворцами, садами и башнями, сверху птиц летучих вылепила, снизу зверей рыскающих пристроила. Испекла каравай рыхлый и мягкий, с тонкой корочкой хрустящей. Да с таким ароматом, что по всему терему разлился.
Спрятала она каравай на золотом блюде под льняной платок вышитый, а сама лягушкой обернулась.
Утром она разбудила Ивана:
— Вставай, муж мой родной, пора каравай нести к батюшке!
Пришли старшие сыновья со своими блюдами. Открыли блюдо боярской дочери — хорош каравай: поджаристый, крепкий, плотный. Похвалил отец старшего сына.
— Отнесите этот хлеб на кухню, сытный он, как раз к обеду будет, все вместе и соберёмся.
Открыли блюдо купеческой красавицы — белый хлеб лежит рыхлый, мягкий, высокий, сверху колосом вылепленным украшенный.
— А этот хлеб мы после обеда съедим, он к чаю с мёдом хорош.
Поблагодарил среднего сына отец и пошёл к последнему блюду. Открыли его и ахнули:
— Этот хлеб, мои дорогие, мы с вами только на большой праздник есть будем!
Поблагодарил царь своего младшего. Низко поклонились отцу сыновья. Снова обратился к ним отец:
— Сыновья мои дорогие, интересно мне, как ваши жёны рукоделием занимаются. Берите шёлк, золото, серебро, камни драгоценные, всё, что понадобится, пусть ваши красавицы своими руками выткут по ковру!