В это время на улицу выскочил Грызачёв. В одном нижнем белье. Заметил мирно беседующих учёных и похлопал Ивана по плечу.
— Общаетесь?
— Так точно, — за обоих отчитался Липке. — Посидите, послушайте нашу дискуссию.
— Зачем?! Всё равно я в этом ничего не понимаю, — устало отмахнулся лейтенант и пошёл прочь.
А Юрген-Клаус ни на миг не умолкал:
— Вначале тридцатых я работал у Юри Гарольда в Колумбийском университете. Именно тогда он впервые обнаружил в природной среде молекулы тяжёловодородной воды и получил за это…
Ковальчук понимал, что ему надо вставить хоть что-нибудь, и наугад бросил:
— Нобелевскую премию.
А что ещё он мог сказать?
Как ни странно, угадал!
— Совершенно верно, — продолжал Липке. — А уже в 1933 году Гилберт Льюис кстати, наставник Юри, выделил чистую тяжёлую воду.
— Мы здесь, в Союзе, слишком мало знаем о работах американцев, — попытался неуклюже оправдать своё невежество Иван Иванович. — Но от них не отстаём, вы уж поверьте на слово.
— Верю! Кстати, у вас чудесный немецкий. Где учили?
— Да так… Стажировался в Берлине во времена нашей предвоенной дружбы.
Лучше бы он этого не говорил!
— Как? Вас, гениального учёного, который знает столько секретов, выпустили из СССР? — сразу же засомневался немец.
— Ну да, я же — член партии, преданный и верный. Был.
Они оба рассмеялись и на мгновение отвлеклись друг от друга, чтобы помахать ручками Грызачёву, медленно возвращающемуся в свои «апартаменты».
И тут Липке окончательно добил «коллегу»:
— Сегодня вечером к нам присоединятся двое физиков-химиков из Гумбольдтского университета, наверняка вы знакомы с ними лично.
И Ковальчук понял, что ему пора «делать ноги»…
— Простите, Юрген-Клаус, вы не хотите искупаться?
— Нет, что вы!
— А мы с лейтенантом никогда не упускаем случая…
— С удовольствием понаблюдаю за вами.
— Что ж, пошли…
Сначала капитан планировал взять Липке в заложники и скрыться вместе с ним, но вовремя одумался, поняв, что в таком случае немцы будут грызть землю, чтобы найти пропажу… А если он исчезнет один, шансов выбраться живым из этой передряги будет несравнимо больше.
Иван Иванович сложил свою одежду на песке и вошёл в воду.
Медлить не стал, забежал за камыши и пустился вдоль них вплавь, чтобы метров через двести снова выбраться на берег и в одних трусах рвануть в глубь леса.
Юрген-Клаус поднял крик только через полчаса:
— Селезнёв утонул!
Диверсанты сначала проныряли всю прилегающую акваторию Свитязя, затем прочесали близлежащий лес, задействовав для этого наиболее крепких военнопленных, но Ковальчука и след простыл!
22. Волынская область УССР, леса между Любомлем и Ковелем, 25–26 июня 1941 года