— Так точно.
— Заинтересует — пусть сразу присылают связника.
— Куда?
— В Кашовку. Я буду там.
— Понял… Оружие у тебя есть?
— Нет. Сдал Сурженко. Так спокойнее. А вот бумагу мне какую-нибудь на всякий случай выпиши.
— Пропуск?
— Типа того… Да посерьёзнее: оказывать всяческое содействие…
— Не положено. Только в установленной форме.
— Хорошо. Как сделаешь, так и будет. Печать не забудь поставить: районный отдел НКВД. Чтобы солидно было!
— Сделаем.
— Заранее благодарен.
— Не за что. Ты того, держись, Ваня… А я дойду, можешь не сомневаться, и всё в точности передам кому следует.
— Не сомневаюсь. Иначе б не сказал тебе ничего.
26. Ковель, 27 июня 1941 года
Общими силами Ковальчуку собрали котомку. Буханка хлеба и добрый кусок сала — что ещё надо украинцу для полного счастья?
На выходе из Ковеля стоял КПП.
Совсем юный лейтенант-пехотинец, недавно определённый в комендантскую службу, как раз поднял шлагбаум, пропуская большую группу красноармейцев.
— Куда это они? — с равнодушным видом справился чекист, то ли пытаясь что-то уяснить для себя, то ли проверяя бдительность молодого офицера.
— А вам-то что? Документы! — показал зубы тот. — Не мирное время, как-никак, — война!
— Держите…
— «Гражданину Ковальчуку Ивану Ивановичу разрешается передвижение по городу Ковелю и Ковельскому району с 6:00 до 22:00…» Что, из тюрьмы освободились?
— Нет.
— Почему тогда гражданин, а не товарищ?
— Форма такая…
— «Заместитель начальника городского отдела НКВД Загорулько». Нет, вы точно уголовник. Или, может, буржуазный националист?
— Ну, зачем так, товарищ лейтенант? Может, я выполняю какое-то особое задание?
— Непохоже! Кто вам выписал пропуск?
— Лично лейтенант Загорулько.
— Имя-отчество?
— Дмитрий Евстафиевич.
— Как он выглядит?
— Два метра ростом. Косая сажень в плечах. Похож?
— Так точно. Можете идти, товарищ.
— Спасибо. И всё же… Куда это они?
— Военная тайна!
27. Территория в войну — Голобского, а сейчас Ковельского района Волынской области Украины, 27 июня 1941 года
Ковальчук догнал отряд красноармейцев и пошёл позади них по Луцкому шоссе. Совсем скоро он свернёт налево и направится на восток. Там, ровно посередине между Ковелем и Маневичами, лежит его родная Кашовка. Самое светлое, самое счастливое место на свете…
Капитан приветливо махнул рукой незнакомому бойцу из последней шеренги, время от времени поворачивавшему голову назад, показывая, что дальше ему с ним не по пути, и сошёл с мощёной дороги.
И вдруг вспомнил…
Всего в нескольких километрах от места, где он сейчас волею судеб оказался, находится небольшая деревенька Битень, где ещё до войны был тайно оборудован резервный командный пункт 5-й армии.