Зубастая подводная жительница, оказавшаяся не такой уж и крупной (максимум — килограмма два), ещё долго извивалась на дне крыпы[57]. Молодой рыболов то целовал её, что-то приговаривая, то поднимал руки к небу, благодаря Всевышнего за проявленную к нему милость, то вдруг начинал громко сожалеть по поводу первой, сорвавшейся с крючка, твари: мол, эта ей и в подмётки не годится.
Удочку он уже смотал и теперь только подгонял своих старших товарищей:
— Всё, закругляйтесь — пора работать!
26
— Ну что, ты договорился о встрече с директором? — спросил дед, вытягивая лодку на жёлтый песок.
— Так точно! Он живёт на территории НИИ, видел, там есть один коттеджик прямо на берегу озера?
— Нет, что-то не заметил.
— Мы условились на полдень. Впереди — ещё целых два часа. А может, дядя Володя подвезёт меня, чтобы не бить ноги в такую даль?
— Нет, я буду варить уху, а ты, если хочешь бери ключи и шуруй, куда душа желает, — устало отмахнулся Тур, который, кроме нескольких десятков окуньков, так ничего и не добыл.
— Хорошо — варите… Только щуку мою не трожьте, я её засолю или скопчу. Кстати, говорят, у вас на Свитязе водится чудо-рыба — угорь?
— Есть такая.
— И местные научились прекрасно её готовить?
— Это правда. У нас тут целая сеть частных коптилок.
— Найдёте хорошего мастера?
— Конечно. Самого лучшего.
— Занесите ему щуку; сколько надо, я заплачу.
— Договорились.
— Заодно купи мне пару угрей, — ввязался в разговор старший Ковальчук. — Скоро домой, будет презент для друзей и старухи.
— Не спеши. Будешь уезжать — тогда и поговорим…
— Понял.
27
Директор встречал Ивана прямо у ворот.
— Может, пройдём за ограду, чтобы не светиться на улице? — предложил младший лейтенант, втайне надеясь ещё раз осмотреть территорию НИИ и хоть одним оком взглянуть на быт его руководителя.
— Давайте.
По мощёной дорожке они вдвоём, не спеша, последовали в направлении озера, за весь путь не сказав друг другу ни слова.
— Вот здесь я живу, — нарушая затянувшееся молчание, директор кивнул на небольшое, аккуратненькое строение, внешне напоминающее обычный дачный домик. От других его отличала только острая красная крыша.
— Пригласите?
— Да-да, конечно. Сюда, пожалуйста, Иван… Как вас по батюшке?
— Иванович. Это у нас родовая традиция.
— Ковальчук — ваш отец?
— Дед.
— Он неплохо выглядит…
— Старается. Бегает, плавает и зимой, и летом. По ловле раков любому фору даст.
— Правда? Здесь неподалёку есть одно лесное озеро. Раков в нём просто невероятное количество. Давайте закинем туда вашего деда, а потом все вместе полакомимся членистоногими.