— Молодец, Маня! — майор восхищённо поднял вверх большой палец правой руки с треснувшим ногтем. — Учитесь, Гиппократы…
— Посмотри на часы, Стёпа! — остудил его пыл Иван Иванович.
— Блин, без четверти одиннадцать…
46
Первым на кардиограмму пошёл Селезнёв. Ничего не подозревая, позволил опутать себя электропроводами и, предвкушая блаженство, закрыл глаза. В это время из-за ширмы появились Ковальчук и Белобородов, набросились на него, заклеили пластырем рот и примотали руки к туловищу широким резиновым жгутом.
На лице профессора при этом читались удивление, разочарование и лютая жажда мести. Второй раз в жизни один и тот же человек помешал осуществлению его далеко идущих планов!
— Кто следующий? — выглянув в коридор, спросила сестричка, основательно проинструктированная оперативниками.
— Я, — мило улыбнулась пациентка Пушнова.
— Проходите, пожалуйста.
— А где папа?
— За ширмой. Одевается.
— А…
Она легла на кушетку, всё ещё надеясь найти глазами своего родителя или хотя бы услышать его голос, но вскоре взяла себя в руки — медсестра казалась очень учтивой, обходительной и делала свою работу без суеты и спешки, не выказывая при этом ни волнения, ни тревоги. Не верить ей было бы кощунством.
Нелля окончательно успокоилась и, когда над ней нависла мужская фигура в белом халате, даже не пыталась сопротивляться.
Майор схватил её за руки и плотно прижал их к туловищу.
«Что вы делаете?» — хотела закричать женщина, но не смогла, «кричалка», а одновременно и «кусалка» уже была «на замке».
Ковальчук вспорол накладной воротник выходного платья и достал ампулу с ядом.
— Всё — можешь отпускать змею, жало вырвано, а без него она не представляет для нас никакой угрозы!
47
У Селезнёва тоже нашли и, конечно, сразу же изъяли сильнодействующий яд.
— Ненавижу, ненавижу!.. — забрызгал слюной профессор, когда ему освободили рот.
— Побесись немного, это полезно, — успокаивающе похлопал его по плечу Иван Иванович, сидевший рядом в чёрном, точнее сером, «воронке».
Пушнова вела себя спокойно, не плевалась и не бросалась на людей. Однако и в её глазах Ковальчук не видел и тени раскаяния. Беспокойство — да, тревога за свою шкуру — вполне возможно, но никак не сожаление по поводу того, что она следом за отцом стала на преступную стезю, бросила вызов всему советскому народу, созидательный труд которого опять оказался под угрозой.
Что ж, неуёмные господа-империалисты, вашим планам в очередной раз не было суждено сбыться!
48
Председатель Комитета государственной безопасности при Совете Министров СССР Юрий Владимирович Андропов был очень доволен. Всего несколько месяцев он занимает столь важный, ответственный пост в рабоче-крестьянском государстве — и уже такая удача!