— Ваша фамилия и звание?
— Рядовой Вилли Штофф.
— А Серёга утверждает, что ты офицер.
— Откуда ему знать?
— Твоя правда…
— Он сам лейтенант — никак не ниже. Как Игорь.
— Кто тебе такое сказал?
— Никто. Глаза и уши имеются.
— Поясни!
— Когда нас готовили к заброске, Штольце только с ними двумя имел дело.
— Штольце… Знакомая фамилия! — не моргнув глазом, соврал Сурженко.
— Это один из руководителей отдела, занимающегося диверсиями на Восточном фронте.
— Даже такой есть?
— Будет. С завтрашнего дня.
— Понял. Среди ваших личных вещей — шифровальный блокнот и сухие анодные батареи. А рация где?
— В тайнике.
— Проведите меня к нему.
— Мне неизвестно его месторасположение.
— А кому известно?
— Игорю.
— Ну да… Есть на кого свалить.
— Почему вы так говорите? Он что, мёртв?
— Мертвее не бывает. А ты смекалист, братец…
— Учили…
— Когда первый сеанс связи?
— В три часа ночи.
— Сегодня?
— Завтра…
— Ясно. Ключом работать сможешь?
— Так точно. Но как вы обнаружите наш тайник?
— А мы не будем даже пытаться его искать. Ты передашь нашему человеку шифры и пароли; он и свяжется с твоим руководством.
— Не выйдет. У них есть образец моего «почерка».
— Тогда сам сядешь за рацию и без фокусов отобьёшь нужный текст. Или ты не хочешь жить?
— Хочу, господин подполковник…
— Это в вашей армии есть господа, а в нашей — товарищи. Хотя какой я тебе, а ты мне, к чёрту, товарищ?.. Враги мы с тобой, братец. Кровные враги!
— Я не враг. У меня отец — рабочий. Токарь.
— Снаряды точит на наши головы?
— Нет-нет. У него мирная специализация. Сантехника. Краны, коленья.
— Бреши, да не заговаривайся! Выйдешь в эфир?
— Так точно… Однако вам придётся учесть ещё одну немаловажную деталь…
— Какую?
— Подчинённые Штольце обязательно замеряют мощность передатчика, с которого идут радиограммы в Центр, и если они не совпадают…
— Не бойся, Вилли, всё будет путём… Мы подберём тебе прибор с соответствующими параметрами! Свободен! То есть… Выносите его, товарищ сержант!
8. Там же, через четверть часа
— Разрешите, товарищ подполковник?
Это Ковалёв наконец вернулся в кабинет начальника отряда.
— Входи, Филипп Андреевич. Ну, как там наше руководство?
— Здравствует!
— Бдительность усилить не призывает?
— А как же. Призывает. Но на провокации поддаваться не рекомендует.
— Эх, вынуть бы их из тёплых кабинетов — и к нам, в блиндажи… Чтобы собственными глазами поглядели на эти, так сказать, провокации!
— Согласен. Разрешите выполнять?
Они оба рассмеялись.
— Что радист? Соглашается работать на нас?
— А куда ему деваться? — вопросом на вопрос ответил Сурженко. — Что ты всё спрашиваешь и спрашиваешь? Кто, чёрт возьми, из нас начальник? Так что давай докладывай. Как положено по уставу. Кратко, по существу!