– Немцы желают мира и поэтому приветствуют дружеские отношения между Германским государством и Советским Союзом, – вставил свое веское слово Сталин, скалой нависший над обоими подписантами.
– Да, безусловно, мы хотим мира, но возмущение Польшей так сильно, что все до единого готовы воевать. Германский народ не будет более терпеть польских провокаций, – твердо заявил рейхсминистр.
– Я знаю, как сильно германская нация любит своего вождя, и поэтому мне хочется выпить за его здоровье, – спокойно продолжил Иосиф Виссарионович.
– Присоединяюсь! – пролепетал Вячеслав Михайлович.
– Хайль Гитлер! – вытянул вперед правую руку Риббентроп.
Они выпили знаменитого «Советского шампанского» и стали закусывать фруктами. Вскоре Молотов отважился на ответный тост:
– А теперь я бы хотел выпить за нашего вождя, гениального товарища Сталина. Именно он в марте этого года своей речью, которую, кстати, в Германии правильно поняли, полностью изменил политические отношения между нашими странами.
– Верно! – восхищенно подхватил Риббентроп. – За господина Сталина, за Пакт о ненападении, за новую эру в германо-русских отношениях!
Последнее слово, как всегда, оказалось за Сталиным.
– В нашей стране два раза пьют только на похоронах… Поэтому разрешите третий тост… Советское правительство относится к новому пакту очень серьезно. Оно может дать честное слово, что Советский Союз никогда не предаст своего партнера. Итак, за дружбу!
– Да-да. Яволь! За фройндшафт! – поддержал его рейхсминистр.
3
Анна Васильевна Павелко достала из печи горшок с картошкой и поставила на стол, обводя доброжелательным взглядом все свое семейство. Ее муж – Николай Степанович – поднялся из-за стола, подавая, таким образом, пример сотрапезникам, и начал читать молитву:
– Отче наш, иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое! Да будет воля Твоя… Хлеб наш насущный даждь нам днесь…
– И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого! – затянули девятеро родных детей: близнецы Петро и Павло, Марийка, Настя, Оксана, Леся, Грыць, Иван, Степан и приемный Андрийко.
Обедали недолго.
Первым из-за стола, как и надлежит, поднялся глава семейства:
– Ну что, хлопцы, кто поедет со мной в лес?
– За дровами? – лениво потянулся названный в честь деда Степан, самый старший из родных сыновей.
– Ну не по грибы же.
– А пан не будет ругаться, как в прошлый раз?
– Нет. Деревья мы не тронем. Только соберем немного сухих веток.
– Я с вами, батьку. Пойду запрягать Чорика, – сразу же согласился Андрей.
4
Москва. Кремль. Наркомат иностранных дел. 17 сентября 1939 года. 3 часа ночи.