– Лейтенант Клименко для дальнейшего прохождения службы…
– Отставить! Иди-ка сюда, сынок, дай я на тебя полюбуюсь! Хорош… Хорош… Совсем не похож на того подстрелыша, которого мы выудили в реке семь лет тому назад… Да, кстати, как закончил училище?
– На отлично, Василий Ефремович.
– Молодец… Домой заезжал?
– Нет.
– Почему?
– Ответ пришел на мой запрос. Из сельсовета. Больше нет у меня ни одной родной кровинки на всей земле.
– Так уж и ни одной? А я?
Алеша бросился к майору и обнял его.
– Только вы и остались, батьку.
– И тетка.
– Какая еще тетка?
– Анна.
– А-а-а… Вы нашли письмо? И ничего не говорили мне столько лет?
– Бумага, конечно, сильно намокла, но мы почти дословно восстановили текст. «Прийми моих деточек, как своих родных»… Что это означает?
– Наверное, родители собирались переправить через реку еще кого-то.
– Наверное…
– Как бы там ни было, теперь вы для меня и отец, и мать.
– Спасибо, сынок!
Они еще раз обнялись и пошли вдоль берега пограничной реки.
– Вот, скажи мне, почему так получается? – пустился в философствование майор. – Мы с тобой – украинцы, и по ту сторону – вроде бы такие же малороссы… А живем в разных державах? Нет, чтобы объединиться и сообща взять за горло капиталистическую гидру…
– А может, они того, не хотят никого брать за горло? – несмело возразил Клименко.
– Хотят… Паны называют нашего брата быдлом, запрещают изучать родной язык.
– Так и мы с вами вроде как не на мове балакаем…
– Отставить… Понимаешь ли, сынок, мы строим социализм, общество будущего, в котором не будет эксплуатации человека человеком, где рабочие и крестьяне наконец-то получат возможность реально управлять государством… А у них при власти – паны, шляхта, готовые спустить три шкуры с трудящегося человека.
– Так-то оно так, батьку. Только большой голод почему-то был у нас, а не у них.
– Ты же знаешь: это плата за индустриализацию страны. Зато теперь мы имеем самые лучшие в мире танки, самолеты. Есть чем защитить Отечество от капиталистической угрозы!
2
Москва. Ночь с 23 на 24 августа 1939 года.
Министр иностранных дел Германии Иохим фон Риббентроп, которого Молотов пригласил в Москву, как только получил соответствующее указание Сталина, размашисто подписал Договор о дружбе и сотрудничестве и передал папку своему советскому коллеге.
– Немецкий народ, особенно простые люди, очень тепло приветствовали установление понимания с Советским Союзом. Народ инстинктивно чувствует, что естественным образом существующие интересы Германии и Советского Союза нигде не сталкиваются и что развитию хороших отношений ранее препятствовали только иностранные интриги, особенно со стороны Англии.