Слева вели пристрелку вражеских позиций русские артиллеристы, недавно переброшенные на Волынь с другого фронта. Справа окапывались гвардейцы генерала Владимира Михайловича Безобразова, ранее пребывавшие в стратегическом резерве самого государя императора и уже успевшие отличиться – разбить 10-й усиленный корпус барона Вальтера фон Лютвица между деревнями Трестень и Ворончин[76]. Те вообще слыли самыми верноподданными. Среди них не было сомневающихся: надо – не надо, бить – не бить? Только прикажите!
Разрыв от русского снаряда пришелся на чей-то огород.
«Э, ребята, потише, там ведь тоже люди! Такие же, как мы!»
Казак пригнулся и перебежками рванул влево окопными лабиринтами.
– Куда же вы лупите, братцы? – издалека закричал в адрес артиллеристов.
Один из них обернулся. И Федулов сразу узнал Чухломина!
– Ваня!
– Гриша!
– Откуда ты взялся?
– Из госпиталя…
– И где тебя задело?
– В Польше… Под Белгораем… Я что… Отлежался – и в отпуск, а их благородие Николай Александрович навсегда остались у речки Танев…
– Это тот, которого мы встретили, когда поднимались к тебе пить чай?
– Так точно. Добрейшей души человек. Был. – Чухломин грустно вздохнул и перекрестился.
– А ваш командир? У него еще такая смешная нерусская фамилия… Ве-ве-ве…
– Веверн!
– Точно.
– Не знаю… Наша батарея ушла на Брест, а я попал в госпиталь, после чего был направлен в другую часть.
– Я не об этом… Кто он? Неужто немец?
– Даже не скажу тебе, братец… Главное, человек хороший!
– Вот, вот, Ваня… А какой национальности или вероисповедания – нам с тобой все равно! Вон на том берегу… И австрийцы, и немцы, и мадьяры, и еще бог весть кто… Как говорят поляки, «до кольору, до выбору»… Есть, конечно, среди них и поганые людишки, а есть хлопцы хоть куда – не хуже славян.
– Это правда.
– Я вот что тебе скажу. На Западном фронте союзники давно с немцами братаются… А в нынешнем году и наш брат засуетился… Слыхал, даже бойцы Железной дивизии не устояли.
– Это в каком смысле?
– На Воскресение Христово поперли в немецкие окопы… И давай спирт жрать со злейшими врагами!
– Что-то не верится мне, Гриня…
– А если я Богом поклянусь?
– Тише… Не дай боже, наш разговор кто-то учует – тогда хана нам, братец!
– Ты как хочешь, а я при удобном случае первый на мировую пойду! И плевать мне на господ офицеров. Пусть что угодно со мною делают!
84
В своем полку Зырянов давно слыл главным специалистом по «языкам». А после пленения австрийского офицера с денщиком и подавно.
С тех пор офицеры больше не искали добровольцев для выполнения ответственных заданий. «Старший урядник Зырянов, подберите команду и отправляйтесь в тыл врага!»