В это время раздалось пение петуха. Фанфан-Тюльпан поднял полный стакан.
– За ваше здоровье, друзья! – воскликнул он. – И прощайте.
– Ты нас оставляешь? – спросил Гренад.
– Да, я иду к обозам.
– У тебя, верно, есть там какая-нибудь красотка?
– Может быть, поэтому-то я и иду туда один.
Поставив пустой стакан на стол, сержант откланялся и
направился к площади Калон. Там была многочисленная и оживленная толпа. Все знали, что скоро проедет верхом король, и собрались, чтобы приветствовать его.
Фанфан втерся в толпу; у одного из домов он проскользнул мимо человека, стоявшего на пороге спиной к улице, одетого в черное с ног до головы. Человек вошел в дом. Фанфан последовал за ним.
Возле лестницы, в темном месте, человек в черном обернулся; он был в маске.
– Тот, которого ты видел в последний раз в Бургеле… – сказал он.
– За ним гонятся все мои курицы, – отвечал Фанфан.
– Известия тебе будут передаваться?
– Каждый час.
– Ты помнишь последние приказания патрона?
– Да, умереть или успеть в двадцать четыре часа. Ну, что будет, то будет – вот и все!
Человек в маске сделал знак рукой. Фанфан повернулся, вышел на улицу и направился к площади.
Огибая угол улицы, он вдруг остановился и, любезно поклонившись молодой красивой женщине, сказал, крутя свои усы:
– Это вы, прелестная спутница?
Арманда низко присела.
– Да, – отвечала она.
– Как вы поживали с тех пор, как я вас не видел?
– Хорошо, сержант, я всем довольна: бедная Сабина перенесла дорогу гораздо лучше, нежели я надеялась, теперь она успокоилась.
– Поэтому вы и вышли прогуляться?
– Нет, я иду к Пейрони.
– А! К этому любителю-хирургу, который шутя отрежет вам руку и ногу, как…
– Да здравствует король! – закричала толпа.
Этот дружный и громкий крик заставил Фанфана и Арманду посторониться; солдаты, офицеры, унтер-офицеры образовали двойной строй с каждой стороны улицы.
– Да здравствует король! – снова повторила толпа.
Показался Людовик XV верхом, сопровождаемый многочисленной и блестящей свитой; по левую руку от него ехал герцог Ришелье. Король отвечал на крики любезными поклонами и ехал шагом.
Он возвращался после осмотра батареи, расположенной напротив Перонской равнины. Проезжая по улице, которая проходила через Калон, король остановился перед домом маршала, сошел с лошади и назначил Ришелье, принца де Конти, д'Аржансона, Креки, де Ноайля, де Бриссака и еще нескольких приближенных сопровождать его. Он вошел по лестнице в апартаменты маршала. По приказу короля маршал оставался в постели весь день; король даже сказал: «Если я приеду навестить вас, вы не должны вставать».