Король, улыбаясь, вошел в спальню; маршал приподнялся на постели.
– Вы чувствуете себя лучше? – спросил Людовик XV.
– Да, государь, потому что вижу вас, – отвечал маршал.
– Завтра вы будете в состоянии сесть на лошадь?
– Наверняка. Я прочел нравоучение лихорадке, к которой сегодня имел некоторое снисхождение.
– А-а! – протянул король, садясь у изголовья больного. – И что же вы сказали лихорадке?
– Я ей сказал: «Сегодня еще я согласен, милостивая государыня, но завтра мне некогда будет вас слушать. Если только вам не поможет пуля, клянусь, вы не совладаете со мной!»
– Браво, маршал!
– Государь, вы осматривали лагерь?
– Да, маршал.
– Все мои приказания исполнены?
– В точности.
Мориц легко вздохнул.
– Если бы я мог выздороветь! – сказал он.
– Вы будете здоровы!
– Я дал бы десять лет жизни, чтобы сейчас же выздороветь!
– Если бы можно было что-либо отдать за это, я бы многое дал, – сказал Людовик XV.
– Что бы ни случилось, государь, завтра я исполню свой
долг.
– Я не сомневаюсь в этом, маршал. Завтрашний день должен быть великим днем, господа! – продолжал Людовик XV, обращаясь к окружающим. – Дофин сказал, господа, что в первый раз после сражения при Пуатье король французский будет сражаться вместе со своим сыном. Дофин прав, но я прибавлю, что после сражения при Тайльбурке, выигранного Святым Людовиком, ни одной столь же важной победы не было одержано его потомками над англичанами. Итак, завтра нам надо отличиться!
– Так и будет! – сказал маршал твердым голосом.
– Да-да! – закричали все с энтузиазмом. – Да здравствует король!
– Да здравствует король! – повторили на улице.
– Маршал, – продолжал Людовик XV, – мы вас оставим, чтобы не нарушать вашего покоя до завтра.
Он дружески пожал маршалу руку. Мориц хотел наклониться и поцеловать королю руку, но Людовик XV не допустил этого.
– Завтра мы обнимемся, – сказал он.
В это время к королю подошел герцог де Ноайль.
Герцогу, одному из самых замечательных людей той эпохи, было тогда 67 лет. В первый раз он участвовал в битве в 1693 году. Уже почти десять лет он был маршалом и составлял гордость Франции. Его очень любил Людовик ХV.
– Государь, – сказал он, – прошу вас оказать мне величайшую милость!
– Я вас слушаю, герцог, – проговорил король. – Что именно вам угодно?
– Можно ли мне в присутствии вашего величества переговорить с маршалом Саксонским?
– Говорите.
Тогда герцог, подойдя к постели больного, воскликнул:
– Маршал! Несмотря на то, что я старше вас и годами и чином и имею звание пэра, я прошу вас назначить меня на завтра к себе первым адъютантом