– Откуда мне это знать? – отвечал Трепацкий. – Я был в руках твоих людей в то время, как Сомбой спустился в эту галерею. Как я могу знать, что он делал здесь?
– Ты знаешь тайны этого подземелья, знаешь, каким образом он мог бежать?
– Другого выхода, кроме этого подземелья, нет.
Рыцарь пристально посмотрел на него.
– Ты не знаешь других лазов? – осведомился он, приложив пистолет к его виску. – Где Сомбой? – медленно спросил он.
Лицо князя перекосилось, он колебался лишь секунду, прежде чем ответил глухим голосом.
– Не знаю… но есть еще шестой лаз, которого ты не знаешь.
– Где он?
– На двух первых ступенях лестницы, которая ведет к
дому.
– Скажи секретный способ, как приподнять ступени?
– Там, слева… вели слегка вскопать землю.
– Укажи место.
Князь подошел к лестнице и указал пальцем на то место, которое надо было вскопать. Два человека подошли и начали чрезвычайно осторожно копать землю. Скоро показалось медное кольцо, вбитое в плоский камень; копавшие нагнулись, дернули за кольцо, и камень приподнялся, обнаружив отверстие в два фута шириной и в полтора фута длиной. В середине виднелся большой, плоский медный прут, вертикально воткнутый в землю. Курятник обратился к князю и сказал:
– Нажми пружину.
– У меня руки связаны! Я не могу, – отвечал князь.
– Разрежьте ему веревки, – приказал Курятник.
Один из петухов быстро перерезал веревки, которыми были связаны руки князя. Дрожь пробежала по телу Трепацкого, это был трепет радости; он поспешно стал на колени перед отверстием, наклонившись, схватил медный прут – и две нижние ступени лестницы тихо повернулись, открыв пустое пространство, в которое вела железная лестница.
Изнутри слышался глухой шум, похожий на журчание воды.
– Вот шестой выход, – сказал князь. – Теперь ты можешь меня пытать и убить, я не могу указать тебе другого.
Рыцарь Курятника сделал знак Петуху Негру.
– Возьми фонарь и спустись, – сказал он.
Негр повиновался.
– Куда ведет эта лестница? – спросил Рыцарь, наклонившись над отверстием.
– В воду, – отвечал Негр. – Это канал, вырытый под землей.
Рыцарь обернулся к князю.
– Куда ведет этот канал? – спросил он.
– Не знаю, – отвечал Трепацкий.
– Опять!? – закричал Рыцарь.
– Я говорю правду, клянусь тебе. Я знаю, что этот канал существует, но не знаю, куда он ведет, я никогда по нему не ходил.
Наступило минутное молчание, и вдруг из канала раздалось громкое «кукареку». Рыцарь вздрогнул и быстро сбежал с лестницы. Петух Негр, стоя ногами в воде, цеплялся одной рукой за лестницу, а другой поднимал фонарь, чтобы как можно дальше осветить канал. Этот канал походил на большую сточную трубу. Узкий, низкий, он был проведен по прямой линии, и вода плескалась о его стены. Рыцарь Курятника наклонился