– Потому, что я потакал его порокам и помогал советами в дурных делах.
– Кто велел арестовать ла Морлиера в ночь на 30 января?
– Шароле.
– Для чего?
– Потому что ла Морлиер знал людей, карауливших Урсулу Рено. Он мог их узнать; я освободился от него и хорошо сделал.
– Это граф де Шароле предложил прогулку в Версаль?
– Да, так мы с ним условились.
– Это он увез общество в Фоссез?
– Да, план был решен.
– Злодей! – прошептал Рыцарь Курятника. – Кто тебе помогал убивать мою мать? – продолжал он более спокойным тоном.
– Только один человек, – отвечал Монжуа.
– Этот человек еще жив?
– Да.
– Кто он и где он?
– Здесь.
Монжуа указал движением головы на князя.
– Он? – вскричал Рыцарь.
Князь побледнел как полотно. Мститель рванулся было к нему, но сдержался и продолжал спокойно:
– Итак, вы двое убили мою мать!
Эта фраза была произнесена негромко, но с таким выражением, что Монжуа отвернулся, а князь опять задрожал.
С., за все время не произнесший ни слова, стоял напротив Рыцаря Курятника с лицом, закрытым черной маской, и своей позой и неподвижностью походил на статую.
– И вы же зарыли жертву в землю? – продолжал Рыцарь.
– Да! – отвечал Монжуа.
– Кто вырыл могилу?
– Князь.
– Где?
– В середине сада, под абрикосовым деревом.
– Кто ее похоронил?
– Я.
– Кто набросал негашеной извести?
– Я.
– Ты хотел, чтобы все следы твоей жертвы исчезли?
– Да, но я забыл залить водой известь, и она, вместо того чтобы уничтожить, сохранила скелет. Не будь этой забывчивости, я был бы свободен и могуществен теперь, а ты не был бы ни Рыцарем Курятника, ни на этом месте.
– Отвечай! – потребовал Рыцарь Курятника. – Бриссо знала, что ты сделал?
– Нет, ни тогда, ни потом; только один Шароле знал все подробно. Ты знаешь все, что касается твоей матери. Что же касается твоего отца, ты также знаешь все, потому что ты приезжал в Фоссез узнавать о нем. На этот счет Шароле лучше,
чем я, сможет все объяснить. Теперь ты хочешь знать, что случилось на улице Тампль 30 января?
– Нет. Я хочу знать, зачем, погубив таким низким образом отца и мать, ты с таким ожесточением преследовал детей?
– Ты не догадываешься, однако это легко вычислить. Я заставил Шароле повесить твоего отца, чтобы выиграть пари, а твою мать я удавил, потому что она заставила меня проиграть это пари. В период с 1726 по 1730 год я почти забыл об этом происшествии и опять принялся прожигать свою веселую жизнь. Я промотал все и не имел даже способа делать долги. Я долго и мучительно придумывал, на что решиться в поисках денег, когда 30 января 1730 года, гуляя по бульвару, встретил человека, которого не знал и который вызвал меня на дуэль изза какого-то вздора. Я согласился, тем более что я был не в духе, и мы отправились в Медонский лес. Там ты мне сказал, кто ты, и прибавил, что убьешь меня. Ты тогда был еще молод.