I Гроза
9 августа 1745 года Людовик XV, после трехмесячной военной кампании, вступил в столицу своего королевства, осененный лаврами. На перекрестках танцевали, на улицах запускали ракеты. Два дома на улице Сент-Онорэ особенно отличались великолепием своих фейерверков: дом Доже, королевского парикмахера, и дом Рупара-чулочника.
Рупар стоял перед лавкой, закинув руки за спину и вздернув кверху нос, чтобы лучше любоваться своей иллюминацией. Он был окружен группой соседей.
– Как чудесны слава и победа! – восклицал Рупар. – И только подумайте, я, говорящий с вами, лично присутствовал при этом!
– Да, ведь вы были при Фонтенуа, – сказал один из соседей, с восторгом сложив руки.
– Был. Я – победитель!
– И не были ранены?
– Нет, но мог быть ранен.
– Так вы были в сражении?
– Был ли я в сражении! – вскричал Рупар, – Но ничем иным я и не занимался! Я слышал пение пуль, видел мертвых и раненых.
Рупара окружили; он был в восторге от того, что стал предметом общего внимания.
– Король меня видел и говорил со мной, – продолжал
он.
– И остался доволен вами?
– Он был в восторге!
– Уж не произвел ли вас король в генералы? – поинтересовался молодой белокурый приказчик чулочника.
– Я не просил его об этом, – скромно отвечал Рупар, – однако я присутствовал при сражении.
– Спрятавшись в комнате по другую сторону реки, – сказала Урсула, вышедшая из лавки. – Советую вам поменьше хвастаться своими подвигами! Если бы у короля были все такие солдаты, как вы, он не выиграл бы сражения.
– Но, мой добрый друг, мне кажется, что…
Урсула перешла через улицу, не слушая своего мужа; она встретила Арманду, выходившую из лавки Доже.
– А я шла за вами, – сказала Арманда, – Нисетта и Сабина хотят посоветоваться с вами насчет подвенечных платьев, которые сейчас получены.
– Так, значит, скоро свадьбы?
– На будущей неделе.
– Почему же не на этой? Сегодня только понедельник.
– Жильбер в отлучке. Он был вынужден уехать по делам и вернется только в пятницу или субботу.
– Войдите, – прибавила Арманда, переступая порог лавки парикмахера. – Вы сейчас увидите моего нового друга.
– Кто это?
– Войдите, войдите, увидите!
Урсула прошла первая, Арманда за ней. В эту минуту с внутренней лестницы сошли два человека: первым был Ролан, переменивший мундир на свой прежний костюм, второй – лейб-гвардейский сержант.
– Месье Фанфан! – закричала Урсула.
– Собственной персоной! – отвечал Фанфан-Тюльпан, любезно кланяясь.
– Вы в Париже!
– С нынешнего утра. Я имею честь находиться в конвое его величества и вступил в Париж вместе с королем. Ролан заставил меня поклясться, что мой первый визит в Париже будет к нему, и я сдержал слово.