– Милостивый государь, – сказала она. – Удостойте чести, объясните мне, что означает мое присутствие здесь в такой час и при таких обстоятельствах?
– Милостивая государыня, – отвечал начальник полиции, – прежде всего надо…
– Прежде всего вы должны мне ответить, пленница я или нет?
– Повторяю, нам надо объясниться…
– Нет. Вы прежде всего должны объяснить то, о чем я вас спрашиваю.
– Однако…
– Пленница я или нет?
– Милостивая государыня…
– Милостивый государь, – перебила молодая женщина, делая реверанс, – имею честь откланяться…
Она двинулась было к двери; Фейдо де Марвиль бросился к ней.
– Итак, я пленница? – спросила она, останавливаясь. – Но это гнусно – покушаться на свободу женщины моего звания! Значит, вы не знаете, чему подвергаетесь?..
– Я исполняю приказание короля, и мне нечего бояться, – с достоинством отвечал начальник полиции.
– Приказание короля! – вскричала женщина. – Король отдал приказ арестовать меня? Покажите мне предписание!
– Заклинаю вас, выслушайте меня! – сказал Фейдо де Марвиль. – Удостойте меня вниманием на несколько минут.
Он пододвинул стул; она оттолкнула его.
– Я слушаю, – сказала она.
– Назовите ваше имя.
– Мое имя?! – вскричала молодая женщина. – Как? Вы его не знаете и велите меня арестовать? Вот это уже переходит все границы, милостивый государь!
Не давая Фейдо времени возразить, она вдруг громко расхохоталась.
– Значит, по-вашему, теперь масленица? – продолжала она, как видно пытаясь быть посерьезнее. – А может, это какая-то интрига? Поздравляю вас, вы прекрасно разыграли вашу роль; но, сами видите, меня не так легко одурачить.
– Милостивая государыня, уверяю вас, что я не шучу. Я начальник полиции Французского королевства, и если вам нужны доказательства, их несложно представить. Не угодно ли пройти в мой кабинет?
– Но… если вы начальник полиции, объясните мне причину моего присутствия здесь.
– Ваше положение гораздо серьезнее, чем вы думаете. Прежде всего скажите мне ваше имя.
– Графиня Потоцка.
– Вы полька?
– Это доказывает моя фамилия.
– Откуда вы приехали?
– Из Страсбурга.
– Вы живете в Страсбурге?
– Нет.
– Когда вы уехали из Страсбурга?
– Неделю назад, до Парижа я ехала, не теряя ни минуты.
– Вы очень торопились?
– Очень.
– Могу я вас спросить, зачем вы приехали в Париж и почему так торопились?
– Можете.
– Я спрашиваю вас.
– Вы имеете на это право, но я могу не отвечать.
– Откуда вы приехали в Страсбург?
– Из Киля.
– Вы там живете?
– Я там никогда даже не останавливалась.
– Но вы сказали, что вы приехали из Киля?
– Конечно. Я приехала в Страсбург из Киля, а в Киль из Тюбингена, а в Тюбинген из Ульма, а в Ульм из…