Внутри кареты было совершенно темно, потому что штора другой дверцы была поднята. Путешественник не пошевелился.
– Выходите, – сказал ему Фейдо.
– А! Я приехала! – раздался молодой, веселый голос. – Это очень приятно!
Эта фраза была произнесена на самом чистом французском языке, и очаровательная головка с напудренными волосами в дорожном чепчике показалась в дверце, и крошечная ручка протянулась вперед, как бы прося помощи. Ручка эта встретила руку начальника полиции, и женщина в самом кокетливом костюме проворно выпрыгнула на ступеньки крыльца. Эта женщина была молода, нарядна и имела все манеры знатной дамы.
Фейдо остолбенел от неожиданности и посмотрел на бригадира; тот вытаращил глаза и бросился в карету. Она была пуста. Фейдо и бригадир повернулись друг к другу с окаменевшими лицами.
А молодая женщина держала себя так свободно, как будто приехала к себе домой. Она поправила платье, расправила ленты, взбила волосы, закуталась в подбитую мехом мантилью, стоившую целое состояние (мех в те времена носили только богатейшие люди Франции).
– Простите, а кому мы обязаны столь глупым законом запирать кареты путешественников, въезжающих в Париж? – осведомилась дама, не давая себе труда взглянуть на остолбеневших мужчин. – Меня конвоировали, как парламентера, въезжающего в неприятельский лагерь. Не узнай я мундиров объездной команды, уверяю вас, я бы очень испугалась.
Молодая женщина расхохоталась, потом, вдруг переменив тон, заговорила так быстро, что возражать ей не было никакой возможности:
– Ну, любезный хозяин, оставили ли вы для меня те комнаты, которые я обычно занимаю?
– Но… но… там был мужчина, я сам его видел! – вскричал бригадир.
– Мужчина… – повторил начальник полиции. – Значит, мужчина?!
Он пристально посмотрел на молодую и очаровательную женщину, которая, без сомнения, обладала всеми прелестями своего пола, и так как начальник полиции не трогался с места, она в свою очередь пристально посмотрела на него.
– Я вас не знаю, – сказала она. – Вы, должно быть, новый хозяин?
– Где вы сейчас находитесь, по вашему мнению, сударыня?
– Я приказала, чтобы меня привезли в гостиницу «Европа» на улице Сент-Онорэ, я там всегда останавливаюсь.
– Но вы не в гостинице, а в отеле начальника полиции.
– Почему?
– Не угодно ли вам пройти со мной, я вам по пути все объясню.
Фейдо подал руку хорошенькой путешественнице и повел ее в приемную.
ХХ Мужчина или женщина?
Под руку с Фейдо де Марвилем молодая женщина прошла несколько комнат.
У двери кабинета начальник полиции посторонился, и путешественница быстро вошла. Остановившись посреди комнаты, она обернулась и окинула Фейдо с ног до головы дерзким взглядом.