Однако в 1994 году компании пришлось туго. Прибыли не было почти никакой. Kobacker проигрывал более крупным, дешевым и эффективным компаниям вроде Payless, сети, впоследствии его и поглотившей.
Задачей Кобакера, президента компании, было удержать свое детище на плаву.
Как пациент, пришедший к врачу и подозревающий, что с ним не все ладно, Кобакер догадывался, что несчастья, преследующие его фирму, каким-то образом связаны с самой загадочной областью – а именно с системой распределения. Ею занимались три отдельных распределительных центра – два в Огайо и один в Калифорнии. Как и большинство складов, устроенных по старинке, эти предприятия были малоэффективны, поскольку в ведении каждого из них было и хранение, и транспортировка и распределение товаров.
Альфред Кобакер надеялся укрепить систему дистрибуции и автоматизировать работу. Но мы опять забегаем вперед.
Будучи мудрым и знающим президентом, Кобакер имел представление о том, что такое рентабельность собственного капитала. Однако из-за плачевного состояния экономики, особенно на рынке обуви, его главной заботой было добиться того, чтобы рентабельность не падала, и чтобы компания не потерпела крах. О прибылях не было и речи. Его основным партнерам, то есть его семье, владевшей фирмой многие десятилетия, было не по себе. Волновалась и другая его «семья», – тысячи сотрудников фирмы, которые относились к Кобакеру как к родному дядюшке.
К чести Кобакера, он был человеком открытым и был заинтересован в логистической оценке своей компании и ее системы распределения.
Прежде всего, нужно было определить параметры операции по спасению логистической ситуации. Кобакер хотел получить несколько сценариев оптимизации своей цепочки поставок, для каждого распределительного центра, где, как он правильно понимал, и таились основные причины несчастий, преследовавших компанию.
Кобакер, используя раннюю версию трехуровневой системы, осмотрел и оценил свою компанию с верхнего уровня и сразу понял, что она собой представляет. Вышеупомянутые распределительные центры были ценны в качестве объектов недвижимости – впоследствии именно поэтому он их и продал. У него была сеть из 700 с лишним магазинов: среди них были магазины, торговавшие женской обувью и приблизительно такое же количество точек, где продавалась обувь для всей семьи. Еще был транспорт и весь товарный запас обуви. Вот что показал анализ верхнего уровня.
Кобакер увидел, что происходит на втором уровне (помните мантру: транспортировка, хранение, изменение конфигурации и модификация): с фабрик Дальнего Востока и Мексики обувь транспортировали в его распределительный центр в Калифорнии, из Европы, Индии и Южной Америки – в распределительные центры в Огайо. Далее обувь лежала мертвым грузом, пока не поступят заказы из магазинов, затем меняли конфигурацию в соответствии с каждым заказом, а потом товары транспортировали в магазины. Он разобрался, в чем проблема: все эти действия по транспортировке, хранению, изменению конфигурации и модификации проводились параллельно во всех трех распределительных центрах, каждый из которых действовал независимо. Кобакер быстро сообразил, что заниматься оптимизацией процесса надо на этом уровне.