На раскладных столах, застеленных вместо скатертей все тем же черным бархатом, громоздились блюда с легкой закуской, а между ними стояли открытые бутылки, разнящиеся как по названиям, так и по градусам содержимого. Народ активно угощался под музыкальную подборку каких-то баллад, не забывая поднимать бокалы за именинника, и почему-то никто не думал о том, как все эти пьяные «чудовища» потом поедут обратно. Мысль, что они заночуют в его доме или оккупируют Блэк-Лэйк, Дэв допускать не желал. Уж лучше устроить праздник таксопарку, вызвав каждому гостю личную «карету», которая домчит пассажира домой без приключений, чем позволять чужим людям свободно расхаживать по территории Раша.
Друзей Индэвора и родственников среди слетевшихся на даровой праздник личностей было процентов десять. Остальные – знакомые, знакомые знакомых и даже те, кого мистер Раш видел впервые. В окрестностях Клейморна он был персоной известной. И упустить шанс пообщаться с богатым отшельником, создающим довольно популярный афродизиак, упускать не хотели многие, особенно журналисты и те, кто жаждал узнать секрет ситизема. Но за безопасность формулы Дэв не волновался, прекрасно зная, кем и как защищена его лаборатория. Однако наличие любопытных, стремящихся слиться с пестрой толпой приглашенных гостей, раздражало.
Да еще и разобрать, кто есть кто, под масками было сложно. Впрочем, мужчина и не пытался этого делать, смирившись с тем, что день рождения – это день, когда к нему едут все кому не лень, а он лишь вежливо улыбается, принимает поздравления и с ужасом ждет сюрпризов от своих не в меру активных домашних. В прошлом году они устроили в саду ночное барбекю с прыжками через костер и игрой в фанты. Сегодня – карнавальную вечеринку в стиле Хэллоуина, и то, что этот праздник обойдется без жутких конкурсов, Дэв сильно сомневался.
Эх, знал бы рыжий лис, как используют его дом-крепость молоденькая племянница с соседским отпрыском, наверняка бы повременил так рано уходить из жизни. Сам Лиам хоть и был человеком с юмором, но в Блэк-Лэйк посторонних старался не пускать, то ли защищая свое личное пространство от чужих глаз, то ли оберегая тайны, связанные с Мэг. А вот она, как выяснилось, не возражала против подобных безобразий. Иначе бы давно распугала всех организаторов и пресекла их идею на корню.
Взяв со стола бокал, мужчина плеснул себе крепкого напитка и, залпом выпив, вновь принялся осматривать веселящихся «монстров»: среди них была и Кэтрин в кожаной маске и с макетом бензопилы, и Рози в костюме адской горничной с приклеенной к виску стрелой, и Диран в образе зеленого инопланетянина, и даже одетый с иголочки Алекс, улыбка которого радовала взгляд накладными клыками. А вот девушки с волосами цвета пламени здесь, увы, не было.