– Значит, вы тоже работаете на этом рынке?
– А ты что думал? – спросил Бек. – Ты полагал, я бухгалтер?
– Я думал, вы импортируете ковры.
– Да, – подтвердил он, – я импортирую ковры.
– Хорошо.
– Но на самом деле это лишь прикрытие, – признался Бек. Помолчав, он рассмеялся. – Ты думаешь, в наше время не нужно предпринимать меры предосторожности, продавая спортивную обувь подобным людям?
Он продолжал смеяться, не в силах остановиться. В его смехе звучало нервное напряжение. Я молча вел машину. Наконец Бек успокоился. Посмотрел в боковое окно, затем снова уставился вперед. Заговорил опять, словно разговор был необходим ему, как он был необходим мне.
– Ты когда-нибудь носил кроссовки? – спросил Бек.
– Нет, – сказал я.
– Я просто ищу кого-нибудь, кто смог бы мне объяснить. Ведь между «Рибоком» и «Найком» нет никакого принципиального отличия, правда?
– Не знаю.
– Я хочу сказать, скорее всего, их делают на одной и той же фабрике. Где-нибудь во Вьетнаме. Наверное, до тех пор, пока на них не проставят логотип, их не отличить.
– Возможно, – сказал я. – Но я честно не знаю. Я никогда не занимался спортом. Никогда не носил спортивную обувь.
– А между «тойотой» и «хондой» разница есть?
– Не знаю.
– Почему?
– Потому что у меня никогда не было АЛС.
– Что такое АЛС?
– Автомобиля в личной собственности, – объяснил я. – Так в армии называют и «хонду», и «тойоту». А также «ниссан» и «лексус».
– И все же что ты знаешь?
– Я знаю разницу между «Суотчем» и «Ролексом».
– Хорошо, какая же между ними разница?
– Никакой, – сказал я. – Они показывают время.
– Это не ответ.
– Я знаю разницу между «узи» и МП-пять-К.
Бек повернулся ко мне.
– Отлично. Замечательно. Объясни мне, почему эти ребята выбросили «хеклер-и-кохи», заменив их на «узи»?
«Кадиллак», мягко ворча, несся вперед. Я пожал плечами. Подавил зевок. Вопрос, разумеется, был пустой. На самом деле ребята из Хартфорда не меняли МП5К на «узи». Просто Элиот и Даффи понятия не имели о том, какое оружие в моде в Хартфорде, и понятия не имели, что Бек имеет с Хартфордом какие-то связи. Поэтому они дали своим людям «узи», вероятно просто потому, что «узи» оказались под рукой.
Но с точки зрения теории вопрос был очень хороший. «Узи» – отличное, замечательное оружие. Быть может, чуть тяжеловатое. И темп стрельбы не самый высокий в мире, что, возможно, имеет для кого-то значение. С другой стороны, оружие очень надежное, очень простое, полностью проверенное, и к нему можно раздобыть магазины емкостью сорок патронов. Отличное оружие. Но любая производная от «Хеклер и Кох МП5К» гораздо лучше. Они стреляют теми же боеприпасами, но с большей начальной скоростью и с большей убойной силой. Они очень-очень точные. В хороших руках по точности они могут сравниться с винтовкой. И очень надежные. Одним словом, лучше во всех отношениях. Шедевр технической мысли семидесятых годов по сравнению с шедевром технической мысли пятидесятых. Это справедливо не во всех областях, но в армии чем оружие современнее, тем оно лучше.