– А теперь ты с мамашей отойди на пятьдесят шагов, – приказал Поли. – Назад к дому.
Развернувшись, Ричард снова прошел мимо меня. Я услышал, как его мать направилась следом за ним. Повернув голову, я увидел, что они отошли ярдов на сорок и снова развернулись лицом к воротам. Поли попятился назад. Один шаг, два, три. Остановился в пяти футах от ворот. Спиной к ним. Он стоял в пятнадцати футах передо мной; наверное, у меня за спиной ему были видны Элизабет и Ричард, до которых было футов сто. Все мы стояли на дороге вдоль прямой линии, Поли у ворот, лицом к особняку, Ричард и Элизабет на полдороге, к особняку спиной, а я посередине, думая о том, как остаться в живых и посмотреть, что принесет следующая минута. Лицом к Поли, глядя ему прямо в глаза.
Поли усмехнулся.
– Отлично. А теперь смотри внимательно.
Он ни на секунду не отвернулся от меня, постоянно сохраняя контакт взглядом. Присев, Поли аккуратно положил револьверы на асфальт, а затем оттолкнул их назад к воротам. Послышался скрежет стальных рам по грубой поверхности дороги. Оба револьвера остановились где-то в ярде за спиной у Поли. Он поднял руки. Пустые. Шагнул вперед и показал ладони.
– Оружие мне не нужно, – сказал Поли. – Я убью тебя голыми руками.
До меня по-прежнему доносился шум двигателя «кадиллака», работающего на холостых оборотах. Ворчливый шепот восьми цилиндров и слабое бульканье выхлопных труб. Шелест приводных ремней под капотом. Периодическое жужжание вентилятора, приспосабливающегося к меняющейся температуре.
– Вот правила игры, – крикнул мне Поли. – Пройдешь мимо меня – получишь оружие.
Я молчал.
– Получишь оружие – сможешь им воспользоваться, – продолжал он.
Я молчал. Поли усмехнулся.
– Ты все понял?
Я кивнул, следя за его глазами.
– Вот и отлично. Сам я не притронусь к револьверам, если ты только не вздумаешь бежать. В этом случае я выстрелю тебе в спину. Так ведь будет справедливо, правда? Ты должен драться.
Я молчал.
– Как полагается мужчине, – крикнул Поли.
Я по-прежнему молчал. Мне было холодно. Без плаща, без пиджака.
– Как полагается офицеру и благородному человеку, – не унимался Поли.
Я следил за его глазами.
– Правила ясны?
Я молчал. Ветер дул мне в спину.
– Правила ясны? – повторил Поли.
– Кристально.
– Ты не попытаешься бежать?
Я молчал.
– Я думаю, попытаешься. Потому что ты козел.
Я никак не реагировал на его слова.
– Ты козел, – с нажимом произнес Поли. – Тыловая шлюха. Трус.
Я невозмутимо стоял на месте. Пусть обзывает меня как угодно. «Палки и камни переломают мне кости, но слова никогда не смогут причинить мне вред». И я сомневался, что Поли знает какие-либо оскорбления помимо тех, которые мне уже приходилось слышать не одну сотню раз. Военная полиция не пользуется особой любовью. Я отключил голос Поли. Сосредоточил внимание на его глазах, руках и ногах, лихорадочно соображая. Я уже успел узнать о Поли многое. И все, что мне было о нем известно, меня нисколько не радовало.