Пир Хан довольно улыбнулся:
– Отлично! Остальные не должны знать об этом.
– Зачем им знать?! Это только для тебя и меня. Сейчас же мы должны утихомирить наших молодцов. По-моему, они все же не прочь пограбить город, невзирая на полученное отступное.
– Не волнуйся, сейчас я уведу их отсюда! А все же – клянусь Аллахом, Амир Али, – как это здорово! – выразил восторг Пир Хан. – Стоило немного нам погарцевать перед этими жирными купцами, и я заработал целую тысячу рупий. Такой добычи у нас не было, даже когда нас отправляла в поход сама Кали. Помнишь былые времена?
– Молчи! – перебил я его. – Осторожней, не выболтай, кто мы такие. Давай, выводи людей, а я останусь здесь и посмотрю, что станется с этим городом, когда сюда прибудет Читу.
Один за одним все отряды выехали из города, я же остался ждать с несколькими людьми.
– Как вы думаете, сколько с нас потребует Читу? – спросил меня мой толстый друг-купец.
– Не знаю, но лучше бы вам не жадничать, иначе он просто разграбит ваш город и, может быть, прикажет подвергнуть вас пыткам.
Я попал в самую точку – при этих словах по толпе купцов прошел испуганный ропот.
– Да, – продолжал я, – у Читу немало опытных людей, которые отменно обращаются с кнутом и могут в два счета спустить кожу с ваших толстых спин. Есть и умельцы, замечательно ломающие пальцы в суставах. Есть и другие хорошие средства заставить вас быть посговорчивее, скажем, торба с горячими углями, которую надевают на лицо и заставляют хорошенько вдохнуть раскаленного воздуха, дав доброго тычка промеж лопаток. Впрочем, вы умные люди и сами решите – просто отдать деньги сразу или сначала помучиться.
– Скажите же нам, сколько мы должны предложить вашему предводителю?! – взмолился толстый купец. – Мы слышали, что с Читу идут четыре тысячи человек.
– Нет, почтеннейший! – ответил я. – Немного побольше – около пяти тысяч. Что касается денег, то вы заплатите сто тысяч Читу, по пятьдесят тысяч трем его главным командирам – Хиру, Гафар Хану и Раджуну; затем младшим командирам – по тысяче, и каждому всаднику – по сто монет. Ну как?
– Господи, спаси нас! – закричали все как один. – Мы разорены! Ведь это никак не меньше восьмисот тысяч рупий – где нам взять столько денег? Лучше убейте нас сразу!
– Нет, нет, друзья мои, не надо так преувеличивать, – сказал я. – Всем известно, что Умраути – богатейший город в этой стране, богаче даже, чем Хайдарабад, и денег у вас не миллионы, а десятки миллионов, поэтому не рассказывайте Читу сказки о вашей бедности, не советую. Поверьте мне – для вас дешевле обойдется, если вы сразу предложите ему внушительную сумму.