– Несчастный убийца! Мы оставили тебе жизнь при том условии, что ты скажешь нам правду и разоблачишь все до единого преступления, в которые ты был вовлечен вместе с остальными! Об этом просили меня англичане, но имей в виду, что если ты вздумаешь врать, то я прикажу привязать тебя к ноге разъяренного слона, которого я пущу погулять немного по двору. Ты понял меня? Привести слона! – закричал раджа. – Приготовьте цепи! Клянусь, скоро слону придется хорошенько потрудиться! Ну, сын греха, теперь ты скажешь нам – убит ли Джасвант Маль?
В зале опять воцарилась гробовая тишина. Мой отец с отчаянием смотрел на Бодхи, от слов которого зависела теперь его жизнь. Под его взглядом Бодхи задрожал всем телом, на лице его проступили крупные капли пота, а на лбу вздулись голубые прожилки.
– Говори, Бодхи! – обратился еле слышно отец к Бодхи, силясь улыбнуться ему. – Скажи радже, что его бедный слуга, старый Исмаил, ни в чем не повинен.
– Молчать! – рявкнул раджа. – Забейте ему кляп в рот, если он вякнет хоть еще одно слово. Господин Слиман! (Раджа обратился к англичанину.) Передайте моим дорогим английским друзьям, что мы умеем вершить правосудие при нашем дворе. Где же слон? Бодхи! Взгляни последний раз на небеса и землю, ибо больше ты их не увидишь. Я не собираюсь ждать долее!
Любовь к моему отцу пересилила страх, и Бодхи сказал ясно и твердо:
– Да стану я вашей жертвой, махараджа! Я мог бы рассказать вам о многом, но об этом убийстве мне действительно не известно ничего!
– Он лжет! – крикнул первый свидетель, Сурадж. – Он был вместе с джемадаром Исмаилом, видел все, но не хочет говорить!
– Ты слышал? – свирепо спросил раджа. – Ты точно достоин смерти, но я дам тебе последнюю возможность сознаться, прежде чем досчитаю до десяти. Один, два, три…
– Дурак! – крикнул Сурадж. – Зачем ты жертвуешь своей жизнью ради людей, которых сейчас все равно казнят!
Бодхи содрогнулся всем телом. «Се-е-емь, во-о-осемь, де-е-евять… – медленно считал раджа, нарочно растягивая каждое слово, – де-е-еся…»
– Стойте! Пощади меня, раджа! Я скажу все! – взмолился Бодхи. – Да, Джасвант Маль мертв, и я своими руками вырыл ему могилу и в нее сбросил его тело.
– Ай, Бхагван! Ай, Ситарам! О, боги! – взвыл раджа и заплакал. – Мой бедный друг Джасвант – ты мертв! Говори же скорей, как было дело!
– Мы встретили Джасванта в нескольких переходах от Сагара, – начал торопливо рассказывать Бодхи. – Исмаил знал, что Джасвант заподозрит неладное, увидев, как велик наш отряд, поэтому он велел, чтобы большая часть людей ушла из деревни, а потом он уговорил Джасванта переночевать в нашем лагере. Исмаил сам съездил за ним в деревню и привез его к нам. Мы заранее подготовили могилу, и не прошло и часа после захода солнца, как его прикончили два душителя в присутствии джемадара Исмаила. Двое его слуг тоже были уничтожены. Мы похоронили их. Его лошадь мы продали на следующий день на базаре за двадцать пять рупий, и это почти все, что нам досталось, ибо у него не было наличных денег, а только векселя, которые мы бросили в костер…