Что думала императрица — неизвестно, но подаренный ей мозаичный божественный образ она повесила в спальне — возможно, тоже для вдохновения. И это не шутка: среди образованных россиян ходили упорные слухи, не утихшие и в следующем веке, что вовсе не случайно Лодья выбрал для возрождения именно мозаичное искусство Древней Византии. Ибо даже в период навеянного победами ислама иконоборчества VIII–IX веков императоры армянской династии не дерзали разрушать мозаичные образы, но замазывали их штукатуркой до будущих времен. Значит, и тогда видели в мозаиках не только созданные человеком образы Непознаваемого, но нечто большее, сотворенное с грандиозной целью… Ибо именно в Византии, первой пострадавшей от внезапной и страшной эпидемии чумы при великом императоре Юстиниане в VI веке, в темные века европейской истории сохранялось великое ученое чернокнижие, способное применить как чудовищную разрушительную, так и могучую охранительную магию. Оттуда это учение потом попало и к арабам, в мусульманские страны, и на запад…
По сохранившимся отрывочным сведениям, Лодья хотел снабдить мозаиками все церкви России. К счастью, ему это не удалось, ибо кто знает, как они могли повлиять на судьбы Отечества? Всякие изменения вредны, как скажут те, кто уже достиг власти и богатства.
Возможно, именно поэтому позднее, после его таинственного ухода, эти мозаики были брошены в сарае, а завод уничтожен, как святотатственный, по указанию нового президента Академии искусств и с одобрения Священного синода…
Кстати, хронология позволяет утверждать, что именно после этого и случилась чума в Москве в 1771 году.
Между тем Алексей Разумовский, на племяннице которого канцлер Бестужев женил своего сына, окончательно переметнулся в его лагерь. Одностороннее влияние Бестужева на царицу усилилось. Гавриил Степанович, видя такое, вновь напросился на аудиенцию к Петру Шувалову.
— Чего зашел, господин Лодья? — спросил хозяин, отрываясь от бумаг.
— Петр Иванович, пришел я к вам с вопросом: не обратить ли вам внимание на вашего племянника Ивана и не доверите ли мне подготовить его?
— Для чего подготовить? — спросил Шувалов, конечно, сразу догадавшийся, о чем идет речь.
— Мне кажется, что граф Алексей Иванович Разумовский императрицу ничему, кроме милосердия, научить не может по собственной необразованности. Хорошо бы, рядом с нею появился человек образованный и умный. Много добрых дел для отечества можно было бы свершить!
— Это верно. И я об том думал. Но как удержать фортуну?
— А ты, твоя светлость, посоветуй ему, чтобы для вас с братом, да и для себя не просил ничего у нее. Корыстолюбие не всегда по душе ей.