Как рассказали академику, вскоре после его отъезда из столицы Елизавета Петровна внезапно потеряла сознание, ее рвало кровью. Через несколько часов, несмотря на принимаемые меры, русская императрица, пятидесяти с небольшим лет от роду, скончалась. Расцарапывал щеки Иван Шувалов, рыдал немолодой Алексей Разумовский. Петр Шувалов тоже внезапно слег и через две недели отдал Богу душу. Просто мор напал на самых решительных сторонников продолжения войны с Фридрихом. Растерявшиеся придворные бросились к наследнику престола, приверженцу прусского короля.
А самое главное — и Лодья, чей железный организм казался несокрушимым, внезапно свалился и очень серьезно проболел до весны. Он выздоровел, но совершенно облысел после болезни. Он никак не объяснял произошедшего, и только иногда посылал витиеватое проклятие в адрес Каролуса Линнеуса. Это было странно, потому что в этой войне Стокгольм был союзником, хотя и довольно бестолковым, Санкт-Петербурга. И кто-то из шведских ученых даже участвовал в экспедиции Лодьи, хотя Швеция и на своей территории имела прекрасные места для астрономических наблюдений на той же широте.
Итак, к власти пришел наследник императрицы, немец по крови, голштинский принц и тайный лютеранин, под именем Петра III. Благодаря однобокому воспитанию и попустительству императрицы интересы немецкого отечества для него были ближе, нежели интересы российские.
Он на скорую руку принял несколько законов, которые должны были задобрить дворянство и народ — о дворянских вольностях, об отмене Тайной канцелярии, о секвестрировании церковных земель и о прекращении преследований староверов. А затем заключил мир и союз с Фридрихом Великим, пламенным поклонником которого являлся. При этом он безвозмездно возвратил ему Восточную Пруссию, за которую Россия отдала сто сорок тысяч цветущих жизней. Корпусу генерала Чернышева — говорят, тоже бастарда Петра Великого — было приказано присоединиться к войскам пруссаков в действиях против австрийцев. Взамен Фридрих обещал надавить на датчан, претендовавших на голштинские земли.
Благодаря такому обороту дел в России Фрицу удалось быстро отбиться от австрияков и французов. Ну и кого же он должен был благодарить за это кроме собственной прозорливости и удачи?
Пруссия была спасена! После этого главная роль нового российского государя была отыграна. Ибо перспектива русско-прусского союза не обрадовала англичан, которые видели, что у Фридриха нет интересов к Британии, кроме денежных. А у Петра нет интереса к Лондону.