– Проси, о чем угодно.
– Признайся мне в любви. Так, чтобы я поверила. Мне никто не признавался. Говорили, но не всерьез. Я точно знаю. – По щеке скатывается новая слезинка. – Признайся мне в любви так, чтобы я поверила.
Я не сомневаюсь ни секунды.
– Я люблю тебя.
– Я знаю. – Она крепче сжимает мою ладонь.
У меня перед глазами вдруг все плывет.
* * *
– Приведите его, – приказывает островитянам Старик.
Я не хочу вновь ощущать на себе их лапы, поэтому иду добровольно.
– Поразительно, – с улыбкой смотрит на меня Старик. – Как новенький.
– Поздравляю, – говорит Умник. – Ты будешь жить.
Это он мне.
– Проживешь долгую жизнь, – кивает Старик.
– Правда, чтобы полностью уничтожить вирус, понадобится курс лечения в несколько недель, – рассуждает Ум. – Затем…
– Ей. – Я показываю на Кэт. – Дай вакцину ей.
– Это не вакцина… – Умник явно собирается пуститься в объяснения.
– Не важно. Вколи ей эту штуку.
– Поздно, – мотает головой Старик.
– Ее теперь только на свалку, – соглашается с ним Ум.
Старик смеется – короткий, зажатый всхлип.
Умника что, подменили? Как он мог такое сказать?! Старик смотрит на него влюбленными глазами.
– Грубовато, конечно, Эндрю. Но… – поворачивается он ко мне, – по сути верно. Ее лечение оказалось неэффективным.
– Я приготовил вам нужную дозу стероидов. – Умник протягивает Старику шприц.
– Спасибо.
– Схожу за следующим подопытным.
– Вот и правильно, – кивает Старик. – Твоему другу нужно поостыть. Иди. Без меня справишься?
Умник, кивнув, взвешивает на ладони небольшой черный прибор – кажется, электрошокер. Они с Голубоглазым идут к выходу, и тут Ум оглядывается на меня.
– Запомни, Джефферсон, – многозначительно говорит он. – Некоторые должны умереть.
Мимолетная улыбка – и он исчезает.
– Присаживайся. – Старик указывает на металлический складной стул.
Я мотаю головой.
– Да брось. Ты же сейчас свалишься.
Я с трудом пробираюсь к стулу сквозь вязкий воздух и падаю.
– Ты присутствуешь при историческом моменте, понимаешь? – спрашивает Старик.
Нет.
– Это начало возвращения. Когда мы продублируем результаты – твои результаты! – человечество будет спасено.
Сказать мне нечего.
– Не говоря уж о том, что ты проживешь нормальную, долгую жизнь.
– Долгую жизнь?
– Да. Мы тебя спасли. Мог бы хоть поблагодарить.
– Ценой ее смерти. – Я киваю на Кэт.
– Брось. Столько людей умерло! Не будь неженкой. Поверь, если б я не научился обуздывать чувства… – Старик в задумчивости отводит глаза, погружается в свои мысли. Потом, очнувшись, заканчивает: – Меня бы сейчас здесь не было.
Он долго пьет воду, затем берет шприц, который дал ему Умник. Я невольно вздрагиваю, но Старик с улыбкой подносит иглу к своей руке.