Натягиваю одежду.
На полу спит Умник – пальцы сплетены с пальцами маленькой китаянки. Любопытно.
Касаюсь его плеча, и он тут же распахивает глаза.
– Что? – спрашивает.
Молодец, быстрый запуск.
Киваю ему, чтобы шел за мной, веду в соседнюю комнату.
– Ум, зачем тебе статья?
– Какая разница? Где ее теперь взять?
Протягиваю ему грязный мятый журнал, который забрал у убитого Альфы.
* * *
– Читал? – спрашивает он, садится на диван и разглаживает страницы на кофейном столике.
Бумага, покрытая запекшейся кровью, хрустит.
– Нет. Все равно ничего не пойму.
Слежу за глазами Умника, пока тот читает. Влево-вправо, влево-вправо. Ну и скорость. Шестеренки у него в голове обрабатывают статью молниеносно, моргает он и то дольше.
– Что у вас с Пифией? – интересуюсь я.
– Кажется, я ей нравлюсь.
– Ух ты! Поздравляю, старик.
– В смысле? – Умник на секунду отрывается от журнала.
– Ну… я думал, она тебе – тоже.
– Не знаю, – хлопает глазами он. – Я об этом не задумывался.
Потом добавляет:
– Считал, что всегда буду один. – И вновь утыкается в статью.
Жалости к себе в голосе не слышно. Лишь констатация факта. Я не знаю, что ответить. Поэтому молчу.
– Да, – через некоторое время оживает Умник. – Интересно.
– Что там?
– Значит, так. Понимаешь, ученые… Их неправильно себе представляют. Мол, они – благородные люди, которые, как говорил Ньютон, стоят на плечах у гигантов, видят далеко вокруг и совместно трудятся во имя знаний. Неправда. Ученые безжалостны. Соперничают из-за первоисточников. Враждуют. Поливают друг друга грязью.
– Ты хочешь сказать: раньше соперничали и поливали.
Умник замирает.
Его родители были учеными – биолог и физик. Оба, конечно, умерли. Может, я затронул больную тему?
– Да. Извини. Раньше, – вновь включается он. – Если я правильно понял, статью написал один ученый, который пытался… как это говорят? Продинамить другого.
Я невольно смеюсь.
– В ней теоретические выкладки о неком опасном биологическом оружии, – продолжает Умник.
– Вроде чумы?
– Да, – кивает он. – Как я и предполагал, эта «чума» убивает исключительно взрослых.
– Как же про нее напечатали? – удивляюсь я. – Разве такое – не сверхсекретная информация?
– Подробности, конечно, да, должны были засекретить, – пожимает плечами Умник. – Однако саму идею – необязательно. Например, идею ЭМИ никто не прятал, и идею…
– Что-что?
Он моргает, на лице появляется знакомое выражение: ах да, как же я мог забыть, что знаю больше остальных; опять придется объяснять.
– Электромагнитный импульс. Вызывает короткое замыкание в электросети. Большая головная боль была для правительства.