– А.
Да уж, теперь это звучит смешно. Зачем изобретать супероружие, которое обесточит электросеть? Достаточно избавиться от людей, которые обеспечивают ее работу.
– Такого добра хватало, – говорит Умник. – ЭМИ, грязные ядерные бомбы, орбитальное оружие. Все эти идеи были достоянием масс. Биологическое оружие тоже. Поэтому ничего удивительного, что о нем кто-то написал. Да и вообще – публикация-то специализированная. Ты не представляешь, сколько всего можно спрятать на видном месте. Сколько…
– Информации, – подсказываю я.
– Да.
– Ясно. Значит, этот товарищ попытался разбить в пух и прах чьи-то там исследования, упирая на их опасность?
– Ага. На первый взгляд похоже просто на авторскую статью или рассуждения о научной этике. Но сдается мне, мотивы там глубже. Родители называли такое «сведением личных счетов».
– Тогда в чем ценность статьи? – не понимаю я. – Если автор просто хотел кому-то насолить, значит, и информация в ней может быть предвзятой.
– Оно-то так, вот только статья выглядит довольно… достоверной.
– И в чем же ее достоверность?
– В том, что… Описания автора, его предостережения… – Умник многозначительно смотрит на меня. – Это – про Случившееся.
Вот те на.
– С чего ты взял?
– Смотри. Белки, связывающие стероидные гормоны. Видишь? – Он тычет в график.
– Ум, я в этом ничего не понимаю.
– Они начинают вырабатываться в организме при половом созревании. С наступлением зрелости их уровень падает. А у детей таких белков нет вообще. Потому-то малыши и умерли. Раз не было белков, которые могли бы связать и обезвредить агента-убийцу.
– Но зачем?! Зачем убивать всех, кроме подростков?
– Не знаю. Можно подумать, наоборот было бы лучше. – Лицо Умника удивленно вытягивается. – Кажется, я только что пошутил.
– Поздравляю. И все-таки. Вопрос остается открытым.
– А не важно, – пожимает он плечами. – «Зачем» – не важно, важно – «как».
– Потому что если узнаешь, «как», это поможет найти противоядие, – подытоживаю я.
– Спасибо, что наконец сообразил, – кивает Умник. – А то я уже заскучал.
– Только автор статьи не рассказывает, «как», да? У него другая цель – смешать с грязью того, кто все это заварил? Он же его ненавидел.
– Именно. Хотя есть наводка. В публикации сказано, что исследования проводились на острове Плам.
– Так. И что там, на острове?
– Центр изучения болезней животных, – сообщает Умник.
– Ну, звучит не так уж и страшно.
– Нет, страшно. Небезобидно – точно. Отец рассказывал мне историю Центра. Закрытый объект, создавался для изучения ящура. Само по себе это не страшно. Ящур – бич домашнего скота. Однако там занимались не только этим. Еще разрабатывали биологическое оружие. Программу в шестьдесят девятом году вроде бы закрыли. Но вокруг Центра все равно ходило много слухов.