– Знаю, что султаном недовольны. Есть почему: не уважает он янычар, приравнял к другим, тем, кто на войну только ради выгоды ходит.
Могли бы возразить, что и они не ради развлечения это делают, но не возразили, потому что Кубат говорил то, что и сами хотели сказать. Одобрительно зашумели, переглядываясь, словно ища поддержку его словам друг у друга. Согласно закивали, но это не все, главного Кубат еще не сказал.
Вот тогда и осенило:
– Тихо! Сейчас у Повелителя один наследник, но его любимая наложница носит ребенка, и говорят, что это будет сын! Два наследника всегда лучше одного.
Янычары намек поняли, загалдели:
– Верно!
– Есть из кого выбирать!
– Пусть рожает, мы подождем!
Хохот стоял такой, словно каждый из присутствующих приложил силы для зачатия будущего султанского сына или султан сделал это с позволения янычар.
Кубат с усмешкой смотрел на галдевших подчиненных. Он удачно сказал, не придерешься, даже если захочешь. Оглядев янычар, заметил внимательный взгляд одного из парней, подумал, что надо поинтересоваться, кто это.
Оставив янычар шутить по поводу будущего наследника престола, Кубат поспешил прочь. Он сумел перевести зарождающийся гнев вооруженной толпы в энергию шуток и получил передышку на пару месяцев. Ага янычар не лгал: наложницы Абдул-Хамида исправно рожали ему детей, но это были девочки. Однако главный евнух по секрету сообщил, что на сей раз у Айше определенно будет мальчик.
Надежды мало, но она есть. Только на что надеяться? Ребенок султана, даже если это сын, родится не скоро, будет ли он здоров, умен, силен? Его мать ничем не примечательна, главный евнух сказал о ней одно: неистова. А вот «умна» или «властолюбива» не сказал. Конечно, власть любят все, во всяком случае, все, кто способен ее завоевать и удержать. Можно ли рассчитывать на эту женщину и ее будущее дитя?
Так, еще не родившись, будущий ребенок стал заложником большой и жестокой игры взрослых. Это всегда происходит подле тронов больших или маленьких. Не родившийся пока ребенок мог стать наследником этого трона, а потому был интересен или опасен многим.
Но Кубат вовсе не собирался дожидаться родов и не рассчитывал на будущего мальчика Айше. Это слишком долго, потому что никто не провозгласит новым султаном младенца, когда есть другой – взрослый и сильный. И это не Абдул-Хамид, а его племянник шехзаде Селим. По всем канонам Османской империи именно Селим должен стать претендентом на престол, если с его дядей вдруг что-то случится. И Селим готовился к будущей роли. Даже если поднять янычарский бунт и сбросить Абдул-Хамида, султаном станет именно сын Михришах Султан.