– Не знаю, – ответил он. – Ничего я от него не хотел. Просто почувствовал ревность и решил посмотреть, что он собой представляет.
– То есть, тебе было интересно узнать, что привлекательного Лиза могла в нем найти? Так я тебе сейчас объясню. Во-первых, он хорош собой, что само по себе уже немало. Во-вторых, вежлив, почтителен, любезен. В-третьих, не особо болтлив, поэтому производит впечатление человека умного и размышляющего. А в-четвертых – и это самое главное – он полностью соответствует модному ныне образу романтического героя.
– Иными словами, полная противоположность мне, – хмуро заключил Алексей.
Несвицкий хитро усмехнулся.
– Кое-что общее у вас все-таки имеется: вы оба придерживаетесь незаслуженно высокого мнения о своей персоне. Только ты худо-бедно научился не выставлять свое самомнение напоказ, а Тупицын – еще нет.
– А ведь это, пожалуй, верно, – с усмешкой заметил Алексей. – Странно, что до знакомства с Тупицыными я этого за собой не замечал.
– Ну вот – уже не без пользы время потратил… И все же между тобой и Андре есть одно существенное различие.
– Какое же?
Павел придержал лошадь.
– Ты бы на его месте непременно воспользовался поводом и вызвал соперника на дуэль.
– Верно. Ну и кто же из нас тогда романтический герой?
– Все равно Тупицын. Но не бери к сердцу – образ романтического героя уже выходит из моды. Правда, провинция, как всегда, отстает по этой части от столицы. Что ж поделать, когда кругом одни монстры да феодалы! Боже, и куда мы с тобой только попали, а?
Переглянувшись, друзья беззаботно рассмеялись и пришпорили лошадей.
Глава 15
К удивлению Лизы, во время отсутствия Алексея ее мысли то и дело возвращались к нему. И утром в день бала в Петровском ужасный вопрос, который она старательно гнала от себя все последние дни, вдруг встал перед нею с мучительной остротой: что будет с Тверским, когда ее побег обнаружится?
Она не думала об отце – в конце концов, он заслужил тот позор, который постигнет его после побега дочери. Но Алексей… Он-то ни в чем не виноват! Конечно, он слышал, что она любит другого, но, в силу своей самоуверенности, не придал этому серьезного значения. Тем более что она, Лиза, не выказала протеста, когда он сделал ей предложение. А раз не выказала, то, значит, не слишком-то и влюблена в другого.
– Нет, это невозможно, невозможно! – воскликнула она, вскакивая с кресла и принимаясь ходить по комнате. – Я не могу поступить с ним так ужасно. Я должна сегодня же, еще до начала бала, все ему рассказать. Он не настолько влюблен в меня, чтобы настаивать на свадьбе против моего желания. Он все поймет и…