Вот и все. Теперь, как полагается, надо изъять замок. Может, и он что расскажет, чем открывали, как…
Хозяйка смотрит, как я орудую отверткой, вывинчивая замок.
— А как же мы запираться будем?
— Брось ты, Настя, — говорит ей муж. — Что у нас теперь возьмешь?
В такие минуты я просто ненавижу тех или того, кто побывал здесь в квартире днем.
Следователь закончил писать протокол. Инспектор из райотдела о чем-то пошептался с Никодимовым и ушел. Я тоже сворачиваюсь.
— Всего хорошего, — говорим мы хозяевам и покидаем квартиру.
А что мы им можем пока сказать?
— Ты тоже считаешь, что я не прав?
Я молчу. Мне неприятен этот разговор. К тому же я чувствую себя немного усталым, а впереди еще целая ночь. Да и слышу я этот монолог уже не в первый раз.
— Нет, ты мне скажи, что ты думаешь… Как будто я не вижу! В какую комнату ни зайду — молчание. Здравствуй, прощай — вот и весь разговор. А что я, собственно, сделал плохого и кому?
Э, парень, вот это уже что-то новенькое. Неужели начал понимать?
— Надоели вы все… Тоже мне! Такие люди, как я, на дороге не валяются…
А вот это уже знакомо. Все по-старому. И мне становится скучно.
Алексей Кузнецов собирается от нас уходить. Такое бывает, хотя чаще бывает наоборот — к нам стремятся, к нам очень хотят попасть. И это несмотря на то, что мы, эксперты, зарплатой не выделяемся, и работы у нас много, и ближайших перспектив по службе выше старшего эксперта не предвидится.
Зато у нас есть другое. Есть коллектив, есть дружба, есть работа — та самая, которой много, но интереснее и важнее которой, по нашему всеобщему мнению, нет.
Но время от времени мы прощаемся с товарищами. За одних радуемся — уходят на повышение, растут. Им нужен простор.
Этих мы хлопаем по плечу, выражаем надежду когда-нибудь послужить под руководством бывшего коллеги, в складчину заказываем у знакомого гравера латунную медаль с шутейным рисунком, отражающим профессиональные интересы уходящего, и знаем, что всегда сможем рассчитывать на своего товарища, как, впрочем, и он, уходя, рассчитывает на всех нас.
Других мы провожаем сдержанно. Вежливо жмем руку и никогда больше не вспоминаем о них даже во время перекуров.
Кузнецов не относится к первой категории уходящих и, что самое удивительное, ко второй тоже. Хотя…
Он очень талантливый эксперт, хваткий, изобретательный, остроумный. Но напрасно искать в отчетных альбомах сделанные им работы. Каждую свою уникальную экспертизу он переписывает четким почерком, делает к ней копию фототаблиц, выполненных с присущим ему блеском, снабжает экспертизу подробным комментарием и… уносит домой.