— Понятно?
— Не очень.
— Семен Петрович, пожалуй, прав насчет узких специалистов…
От микроскопа слышится удовлетворенное хмыканье. Я начинаю злиться.
— Ладно, просвещу химию. Хотел положить свою скромную жертву на алтарь дактилоскопии. Хватит, думаю, им вручную иголочкой папиллярные линии считать. Это ведь никаких глаз не хватит. Раздобыл по знакомству светопровод, поставил релюшку, счетчик…
— Так ведь считает же! — восхищенно говорю я.
— Считает, — соглашлется Стас. — Еще как считает! Все считает: и саму линию, и пятнышко грязи. Глаз, он все-таки отбор делает, рисует общую картину. А это техника, ей думать не положено. Надо еще покумекать…
Стас небрежно сгребает приборчик в ящик стола.
— Жалко, — сочувствую я.
— Жалко, жалко, жалко, — задумчиво повторяет Стас. — Но не больше, чем Гринчука.
Дался ему этот Гринчук.
— Кстати, ты, Паша, зайди завтра к фотографам. Они весь эксперимент на видео снимали. Интересно.
— Да я сейчас зайду, может, еще не ушли…
В коридоре возле открытой двери с табличкой «Судебно-оперативная фотография» стоит и курит Георгий (он же всеобщий Жора) Павлович Меньшиков, невысокий седой человек с широким добрым лицом. Глаза у Жоры усталые, невыспавшиеся, на лбу четко рисуются морщины. Все-таки возраст, от него никуда не убежишь… Жора в сером недорогом костюме, на лацкане пиджака отблескивает значок гэдеэровской фирмы «Орво», подаренный берлинскими коллегами.
— Жора, как бы мне эксперимент с Гринчуком на видео посмотреть?
— На видео, на видео… — Жора оживляется. — А хочешь, я тебе лучше живого преступника покажу?
— Честно говоря, большого желания не испытываю.
— И зря, — веско говорит Жора. — Как же так, в милиции служишь, а преступников не видишь?
Самое смешное, что Жора прав. Мы, эксперты, действительно преступников почти не видим. Ну если следственный эксперимент с нашим участием, тогда конечно, а так к нам поступают только вещественные доказательства, молчаливые атрибуты преступления, которые мы заставляем говорить. С живым преступником это делает следователь. Бывает, правда, что мы видим преступника в суде, но и это только если нас вызывают в суд по экспертным вопросам. Так что (в какой-то степени, конечно) преступник для нас остается такой же абстракцией, как персонаж учебных заданий в Высшей школе МВД.
— Ну так как же насчет видео?
— Насчет видео? — задумчиво тянет Жора. — Придется тебе обождать…
По нашему коридору идут двое. Один впереди, второй сзади.
Первый в щегольском, на белом синтетическом меху пальто, второй в форме. У первого руки сложены за спиной, и потому его походка несвободная, чуть качающаяся. Когда он проходит мимо меня, видно, как на темной ткани пальто холодно отблескивают наручники, крепко соединяющие запястья. Второй свободно держит правую руку на расстегнутой кобуре…